FC Utrecht heeft voor eigen publiek een crisis afgewend. Door twee treffers van Steve De Ridder werd AZ met een 2-0 nederlaag terug naar huis gestuurd. Het seizoen begon voor de club uit de Domstad dramatisch met de uitschakeling in de Europa League tegen Differdange 03. Vervolgens leverden de eerste drie competitieduels slechts één punt op. De opponent uit Alkmaar was met zes punten – tegen Ajax en RKC Waalwijk, van sc Heerenveen werd wel verloren - aanmerkelijk beter gestart. Dit kwam zondag echter in niets tot uiting.
Na de Europa League-wedstrijd van donderdag tegen Atromitos deed AZ het rustig aan in de Galgenwaard. Het elftal van Gertjan Verbeek wachtte op de eigen speelhelft af op wat de thuisploeg ging ondernemen. FC Utrecht had moeite om door de Alkmaarse defensie heen te komen. Voor de rust had de gastheer iets meer dan zestig procent balbezit, maar werd men alleen tien minuten voor de rust enigszins gevaarlijk. Dave Bulthuis kopte over en een poging van De Ridder was te zacht om Esteban te verontrusten. Vlak voor de rust leek Nick Viergever op weg naar de openingstreffer, door goed ingrijpen van Yassin Ayoub bleef de brilstand ook tijdens de theepauze op het scorebord staan.
Met Ayoub is ook de uitblinker van de eerste helft genoemd. De Nederlands jeugdinternational bepaalde het tempo bij FC Utrecht en bijna iedere aanval liep via of begon bij hem. Verbeek bracht Celso Ortiz en Willie Overtoom in de rust voor Nemanja Gudelj en Viktor Elm. Deels om het tij te keren, maar ook om twee middenvelders niet over te belasten. In het tweede bedrijf moest Jeroen Verhoeven zijn eerste redding maken na terugkoppen van ploeggenoot Timothy Derijck. Vervolgens trokken de spelers van Jan Wouters ten aanval en via een aantal schijven werd De Ridder gevonden. Op aangeven van Bulthuis kon de zomeraanwinst van dichtbij scoren, waardoor het thuispubliek wakker schrok.
Bijna was het feest compleet toen Jacob Mulenga op doel kopte na een vrije schop van Tommy Oar. Esteban kon echter redding brengen. Luttele minuten later was de Costa Ricaanse goalie wel kansloos toen De Ridder vrij voor hem opdook en de trekker overhaalde voor zijn tweede treffer van de middag. Oar mocht de assist op zijn naam schrijven. Door de achterstand moest AZ meer aanstalten naar voren maken, desondanks slaagde de bekerwinnaar er niet in om een fatsoenlijke aanval op de mat te leggen. Johann Berg Gudmundsson deed nog wel een poging met een vrije trap, maar die ging over. In de resterende speeltijd was de beste kans nog voor Mulenga, het bleef echter bij 2-0.
Scoreverloop:
1-0 (54’) Steve De Ridder
2-0 (66’) Steve De Ridder
LEES OOK:
'Nieuw bod Club Brugge: toptarget verlangt transfer'
Gideon de Koning
