De plannen van Hein Vanhaezebrouck om volgend seizoen een energieke speelstijl te hanteren bij AA Gent worden steeds concreter, en dit weerspiegelt zich duidelijk in het transferbeleid van de club. Er worden namelijk meerdere spelers gelinkt aan de Buffalo's die perfect passen binnen de nieuwe beoogde aanpak van Vanhaezebrouck. Een van de meest recente doelwitten is de ‘hyperactieve’ Tatsuhiro Sakamoto van KV Oostende.
AA Gent zet vol in op energie
Hein Vanhaezebrouck gooit het roer volledig om bij AA Gent. De ervaren coach heeft als doel om volgend seizoen fris en dynamisch voetbal te brengen, gekenmerkt door veel energie en intensiteit. Deze nieuwe aanpak zal ook grote gevolgen hebben voor het aankoopbeleid van de Buffalo's, waarbij de focus meer zal liggen op het aantrekken van energieke voetballers. Vanhaezebrouck heeft onlangs benadrukt dat AA Gent alleen weer kan wedijveren met de topclubs in België als ze een meer energiek voetbal spelen. Daarom zal de club uit Oost-Vlaanderen een nieuw accent leggen op hun aankoopbeleid, met een nadruk op energie en intensiteit.
AA Gent toont alvast interesse in spelers die perfect passen binnen de nieuwe aanpak. Zo worden Charles Vanhoutte (Cercle Brugge), Tsuyoshi Watanabe (KV Kortrijk) en Pieter Gerkens (Antwerp FC) genoemd als potentiële aanwinsten. Deze spelers beschikken allemaal over een aanzienlijk fysiek vermogen, een groot volume, en een enorme dosis energie. Bovendien is AA Gent ook vastbesloten om huurling Kamil Piatkowski van RB Salzburg definitief aan zich te binden, wat de bevestiging is van het nieuwe transferbeleid dat de club wil voeren. Het is dan ook niet verrassend dat Tatsuhiro Sakamoto (KV Oostende) wordt genoemd als mogelijke versterking. De Japanse vleugelspeler staat ook op de radar van KRC Genk.
Meest waardevolle speler van KV Oostende
Na de degradatie naar de Challenger Pro League staat KV Oostende voor nog wat extra grote financiële uitdagingen. Enkel Thierry Ambrose, Maxime D’Arpino, Nick Bätzner en Tatsuhiro Sakamoto vertegenwoordigen een redelijk kapitaal en moeten nog wat centen opbrengen. Sakamoto heeft momenteel een marktwaarde van 1,2 miljoen euro, maar het is onwaarschijnlijk dat AA Gent de volledige prijs wil betalen, want ook Michel Louwagie draait elke euro twee keer om. Desalniettemin bezit de Japanner wel het juiste profiel om de nieuwe energieke ploeg van Hein Vanhaezebrouck sportief te versterken.
Tatsuhiro Sakamoto heeft zich dit seizoen bewezen als een van de betere, zo niet de beste, speler van KV Oostende. Het Nieuwsblad heeft terecht opgemerkt dat de 26-jarige Japanner misschien wel de enige succesvolle inkomende transfer was. Sakamoto heeft de meeste speelminuten bij de club verzameld (2.785) en is door de fans verkozen tot de meest waardevolle speler van KV Oostende. Hij volgt daarmee in de voetsporen van voorgaande winnaars Maxime D'Arpino (2022), Andrew Hjulsager (2021), Jelle Bataille (2020), Wout Faes (2019), Brecht Capon (2018), Franck Berrier (2017), Fernando Canesin (2016), Jordan Lukaku (2015) en Sebastien Siani (2014).
Hyperactieve transfer voor AA Gent
Door de taalbarrière laat Tatsuhiro Sakamoto vocaal niet veel van zich horen, maar op het veld is hij een speler die enorm veel energie en inzet laat zien. De Japanner loopt altijd de ziel uit zijn lijf, ook al werd hij dit seizoen niet altijd op zijn favoriete positie als hoge flankaanvaller gebruikt. Sakamoto heeft gespeeld op alle mogelijke flankposities, zowel aanvallend als verdedigend, zelfs centraal op het veld, zowel dit seizoen als vorig seizoen. “Zet hem op verschillende posities en hij weet wat te doen”, zei ex-KVO coach Yves Vanderhaeghe over hem. “Bovenal begrijpt hij voetbal en beschikt hij over mentaliteit en overgave.”
Tatsuhiro Sakamoto kon daarom zelden zijn creativiteit tonen, maar zijn sterke fysiek, gedrevenheid en grote discipline waren van onschatbare waarde voor KV Oostende. Hij speelde een cruciale rol in de gegenpressing-tactiek van de club, en Het Laatste Nieuws schreef zelfs over een “hyperactieve Tatsuhiro Sakamoto”. Martin Heylen, televisiemaker en fervent KVO-fan, behoort tot zijn grootste fans. “Een speler voor wie je naar het stadion komt. Hij tóónt zich. (lacht) Ik zie er een beetje een mier in: een kleine speler die maar blijft lopen en werken. Die gaat van de linksachter naar rechtsvoor en pakt tussendoor nog een paar ballen af. Schitterend”, zei Heylen in Krant van West-Vlaanderen.
De keuze voor KV Oostende in januari 2022 was voornamelijk gebaseerd op de energieke speelstijl die Tatsuhiro Sakamoto aansprak. Destijds arriveerde hij op huurbasis als een ‘onbekende wintertransfer’ van Cerezo Osaka, en vorige zomer werd zijn aankoopoptie geactiveerd. Maar het is vrijwel zeker dat hij de club zal verlaten tijdens de komende zomertransferperiode. Sakamoto is simpelweg te goed voor de Challenger Pro League en heeft niets te zoeken in de Belgische tweede klasse. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat hij openstaat voor een overstap naar AA Gent, waar onder leiding van Hein Vanhaezebrouck volgend seizoen een energieke speelstijl zal worden gehanteerd, iets wat hem zeer aanspreekt.
