Zulte Waregem is er in de laatste voorronde van de Europa League niet in geslaagd een goed resultaat neer te zetten tegen APOEL Nicosia. Met een 1-1 gelijkspel zijn de Cyprioten namelijk favoriet voor de terugwedstrijd.
Een rommelige openingsfase in het Constant Van Den Stockstadion was niet om aan te gluren. Zulte Waregem ontsnapte zelfs aan een vroeg tegendoelpunt, maar de Ier Cillian Sheridan zag zijn wippertje over doelman Sammy Bossut gered worden door Frédéric Duplus gered en ook in de herneming was de spits van Nicosia niet succesvol.
Toch was het Zulte Waregem dat op voorsprong kwam. De zo goed als eerste kans voor
Essevee werd meteen benut. Thorgan Hazard bediende Junior Malanda en die tikte simpelweg aan de tweede paal binnen. Er kwam meteen antwoord van de Cyprioten. Efstathios Aloneftis en Sheridan poogden, maar waren onsuccesvol in de afronding. Aloneftis, de bedrijvigste man bij de bezoekers, kon echter geen doorbraak forceren voor de rust.
APOEL kwam beter uit de kleedkamers, maar de druk werd niet omgezet in direct gevaar. Constantinos Charalambidis knalde het leer net naast de kooi. Sheridan liep dan de Waregemse verdediging enkele malen in de vernieling, maar de Ier verzuimde te slagen in de afwerking. Een schot van de aanvaller spatte uit elkaar tegen het doelhout.
Het slot bracht weinig sprankelend voetbal en het was voornamelijk
Essevee dat zich kranig bleef verweren tegen de bezoekers, die hoopten een belangrijk doelpunt op verplaatsing. Pas in het slot van de wedstrijd kreeg APOEL eigenlijk waar het naar op zoek was en het verdiende. Invaller Nektarios Alexandrou wipte het leer achter Bossut binnen. Voordien kon Zulte op 2-0 komen, maar verzuimde in de afwerking. Het welgekende deksel op de neus volgde dus.
Scoreverloop:
1-0 (21') Junior Malanda
1-1 (89') Nektarios Alexandrou
LEES OOK:
Union én Anderlecht zien sterkhouders naar WK trekken
Yannick Martin
