Olivier Plancke
Hij staat al sinds 2018 onder contract bij KRC Genk, in de huidige selectie vertoeft enkel Bryan Heynen nog een langere tijd bij de club, maar pas dit seizoen begint Joseph Paintsil eindelijk indruk te maken bij de Limburgers. Met bijna vijf jaar vertraging lijkt hij nu aan de verwachtingen te voldoen die bij zijn oorspronkelijke komst waren gesteld: het vervangen van Leandro Trossard. Volgens Hein Vanhaezebrouck kan Genk deze zomer gemakkelijk 20 miljoen euro vangen voor Paintsil, terwijl er momenteel bijzonder veel interesse van buitenlandse clubs heerst. Paintsil droomt eveneens van een toptransfer, maar er is wel nog werk aan.
Onhandige supersub werd bijna verkocht aan AZ
Joseph Paintsil is momenteel een van de meest beslissende spelers in de Belgische competitie, na Hugo Cuypers van AA Gent en zijn ploeggenoot Mike Trésor. Als snelle flankspeler heeft hij vijftien doelpunten gescoord en negen assists gegeven en Paintsil bevindt zich duidelijk op de top van zijn kunnen. Doorheen de jaren raakte de Ghanees amper aan de bak bij Genk. Verschillende trainers hadden geen vertrouwen in hem en hij werd bestempeld als onhandig. Bovendien had hij te maken met sterke concurrentie van spelers zoals Leandro Trossard, Junya Ito en Théo Bongonda. Meer dan een rol als supersup zat er niet in voor de Ghanees.
Als gevolg daarvan werd Joseph Paintsil twee seizoenen geleden al eens uitgeleend aan het Turkse Ankaragücü, maar KRC Genk - en vooral Dimitri de Condé - bleef hard geloven in de kwieke aanvaller. Er waren verschillende gelegenheden in de afgelopen jaren om Paintsil te verkopen, en in de winter van 2022 was er een zeer serieuze interesse. AZ Alkmaar wilde Paintsil aantrekken, maar de Condé besloot toen om de deal tegen te houden. Nadat Genk de transfer weigerde, schakelde AZ vervolgens over naar Kamal Sowah van Club Brugge. De komst van Wouter Vrancken vorige zomer heeft ervoor gezorgd dat Paintsil eindelijk zijn volledige potentieel begint te benutten.
Vrancken-Paintsil: wederzijdse liefde
Wouter Vrancken geeft Joseph Paintsil volop vertrouwen en hij weet hoe hij de speler moet benaderen. Niemand haalde ooit meer uit Paintsil en dat komt vooral omdat Vrancken diens snaren weet te raken. De Ghanees is een gevoelige persoon, iets wat Vrancken al opmerkte in de seizoensvoorbereiding. “Toen hij fel reageerde als een staflid suggereerde dat hij zijn loopprogramma niet had afgewerkt. Zo'n jongen maak je niet af voor een groep, die moet je vertrouwen geven”, zei de coach van Genk in Het Nieuwsblad. Vrancken kent de persoon achter de voetballer en daarom haalt hij Paintsil naar zijn hoogste niveau ooit. Aan de andere kant heeft Paintsil ook veel waardering voor zijn coach, die hem sterk doet terugdenken aan zijn eerste seizoen bij Genk onder Philippe Clement.
In het huidige systeem van Wouter Vrancken is Joseph Paintsil een bepalende speler, vergelijkbaar met hoe Nikola Storm eerder bij KV Mechelen was. Vrancken heeft Paintsil ook van flank laten wisselen, en dat was durven van de Genk-coach. Paintsil was er namelijk heilig van overtuigd dat hij op de linkerflank moest spelen, zoals zijn grote idool Eden Hazard. Maar daar werd hij te voorspelbaar en vertraagde de aanval omdat hij altijd moest terugkappen naar zijn rechtervoet. Het was Vrancken die Paintsil ervan overtuigde om op de rechterflank te spelen, waar hij nu een ideale tandem vormt met Daniel Munoz. Op die manier komen de voorzetten van Paintsil er goed uit en wordt hij constant gelanceerd door zijn snelheid, dit seizoen haalde hij een topsnelheid van 37,0 kilometer per uur.✌ | Joseph Paintsil was de man in vorm met twee doelpunten! 🔥 pic.twitter.com/d1V0Djh1GC
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) April 17, 2023
Vanhaezebrouck voorspelt 20 miljoen euro
Door de opmerkelijke transformatie van Joseph Paintsil en zijn indrukwekkende statistieken is hij een zeer gewilde speler geworden op de transfermarkt. Niet alleen is er interesse vanuit de Bundesliga, maar ook steeds meer clubs in de Premier League tonen belangstelling in hem, zoals Brentford, Fulham FC en Brighton & Hove Albion. Ook verschillende clubs uit de Serie A hebben scouts gestuurd om hem van dichtbij te volgen tijdens een topper tegen Union SG in maart. Paintsil is momenteel een hot item op de transfermarkt en het lijkt bijna onvermijdelijk dat hij de club zal verlaten.
Dit seizoen is de marktwaarde van Joseph Paintsil ook al verdubbeld van 4,5 miljoen naar 9 miljoen euro, maar het lijkt erop dat er nog veel meer potentieel is voor KRC Genk bij een eventuele transfer van de Ghanees. “Ze slaagden er al in om met Sor een vervanger aan te trekken voor Paintsil, mocht hij komende zomer voor 20 miljoen euro vertrekken”, voorspelde Hein Vanhaezebrouck al in februari. Bovendien toonde Dimitri de Condé in het begin van het seizoen al proactief door het contract van Paintsil in september te verlengen tot de zomer van 2026, wat zijn marktwaarde ook gevoelig opkrikt.AOTW | Reminder: sluit je benen wanneer Joseph Paintsil in de buurt is. 📝
— Eleven Belgium (NL) (@ElevenBeNL) February 13, 2023
Zijn panna is onze '@bwinBE Action of the Week'! 🥜 pic.twitter.com/yYbDof6ZMe
Maar er is nog werk aan
Om een prijs van 20 miljoen euro te kunnen behalen, moet Joseph Paintsil zich wel niet meer laten provoceren of uitlokken door tegenstanders of supporters. In de laatste twee wedstrijden van de Champions' Play-offs raakte de flankaanvaller twee keer verstrikt in dergelijke situaties tegen Antwerp FC en Union SG, waardoor hij telkens helemaal uit de wedstrijd verdween. Hierdoor leverde hij geen enkele dreiging voor het doel en was hij zeer weinig betrokken bij het spel. Het is belangrijk dat Paintsil zijn focus behoudt en zich niet laat afleiden om zijn waarde op het gewenste niveau te houden.
Tijdens de wedstrijd tegen Antwerp FC werd Joseph Paintsil gedurende de hele wedstrijd uitgefloten op de Bosuil na een incident met Arbnor Muja. “Avila zat meteen onder de huid van Paintsil”, constateerde Het Laatste Nieuws. “Dat betekent niet dat Paintsil niet slimmer moet zijn. Hij is al verbeterd ten opzichte van vroeger, maar er is nog werk aan de winkel.” René Vandereycken merkte op dat Paintsil het moeilijk had en zelfs even de toer van Noa Lang opging. “Nadat Muja hem tackelde en geen gele kaart kreeg, liet hij zich uit zijn tent lokken door de tegenstander en het publiek. Hierdoor speelde hij zichzelf uit de wedstrijd”, aldus Vandereycken in Het Nieuwsblad.
In de daaropvolgende wedstrijd tegen Union SG liet Joseph Paintsil zich opnieuw provoceren, wat opnieuw een negatieve invloed had op zijn prestaties. De meester-provocateur Christian Burgess duwde de aanvaller tegen de reclameborden en tijdens de daaropvolgende discussie ging de Engelse verdediger bijzonder theatraal naar de grond. Scheidsrechter Jasper Vergoote hield de kaarten echter op zak, wat tot grote frustratie leidde bij “een woeste Paintsil”, volgens Het Nieuwsblad. “Hij verdwijnt volledig uit de wedstrijd, terwijl Burgess een tweede doelpunt scoort. Union wint met 3-0.”
