Steven De Winter
Folarin Balogun komt voortaan uit voor het nationale elftal van de Verenigde Staten. De trefzekere aanvaller die door Arsenal aan Stade Reims wordt uitgeleend, maakte dat persoonlijk bekend op Twitter. Opvallend, want tot voor kort speelde de 21-jarige spits nog regelmatig bij de Engelse jeugdelftallen.
Het is het seizoen van de doorbraak Voor Folarin Balogun. Voor het Reims van Will Still kwam hij al tot negentien doelpunten in de Ligue 1. De Amerikaan staat daarmee samen met Loïs Openda van RC Lens vijfde op de topscorerslijst, achter onder meer Jonathan David (21) en Kylian Mbappé (26). De bondscoach van de Engelse U21Engeland kondigde in maart nog aan gesprekken te zullen voeren met Balogun om hem voor Engeland te laten kiezen. Tevergeefs, zo blijkt. Balogun laat in een statement op Twitter weten dat zijn familie de doorslag gaf.
"Uiteindelijk was het een makkelijke keuze", zegt de 21-jarige aanvaller. "Ik wilde deze keuze maken en ik voel me thuis hier. Het betekent heel veel voor me om uit te mogen komen voor de Verenigde Staten, meer dan mensen weten." Helemaal uit het niets komt de keuze van Balogun niet. In maart gaf de aanvaller nog verstek voor een Engelse beloftenwedstrijd wegens een blessure. Balogun werd vlak daarna gespot in Orlando, wat de geruchten over een aanstaande interlandloopbaan bij de VS al deed aanwakkeren.
LEES OOK: Daags voor openingsmatch: FIFA voert drastische WK-verandering door
Als Arsenal-spits in Team USA?Baloguns sterke prestaties bij Reims ontgingen ook de The Gunners niet. Volgens de geruchtenmolen zou Bolagun volgend seizoen zijn kans krijgen bij Arsenal. VS-bondscoach Hudson kan nu dus juichen om een Premier League-spits in de selectie: "Niet alleen is hij een extreem getalenteerde speler, hij is ook een goed mens die waarde toevoegt aan ons nationale team, zowel op als buiten het veld. Het is duidelijk dat hij zijn Amerikaanse roots waardeert en we kunnen niet wachten om hem bij het team te verwelkomen." Voor de spitspositie krijgt Balogun concurrentie van Jesus Ferreira (FC Dallas), Ricardo Pepi (FC Groningen) en Haji Wright (Antalyaspor).LET’S MAKE HISTORY! pic.twitter.com/DIsf0tCYVY
— Balogun (@balogun) May 16, 2023
