Minder dan een jaar geleden baarde Celtic nog opzien door FC Barcelona in de Champions League op een 2-1-nederlaag te trakteren. In de huidige voetbaljaargang beleven
The Boys in Green echter een moeizame start. Dinsdagavond was Shakhtar Karabag uit Kazachstan met 2-0 te sterk, waardoor de return in de laatste ronde van de kwalificatie om de Champions League nog een hele opgave gaat worden.
Eerder had Celtic het ook al knap lastig met het Zweedse IF Elfsborg. Toen deed zomeraanwinst Virgil van Dijk nog niet mee, maar nu wel. De oud-speler van FC Groningen was in de openingsfase meteen gevaarlijk, maar verdedigers van Karabag verhinderden hem om uit een corner de bal op doel te koppen. Derk Boerrigter, deze zomer overgekomen van Ajax, is herstellende van een blessure en nam genoegen met een plaats op de tribune.
De Schotten namen het initiatief, maar Karabag had slechts één moment nodig om op voorsprong te komen. Uit een verre ingooi schoot Andrei Finonchenko de bal tegen de touwen. Vervolgens ging Celtic via Ross Mulgrew en Kris Commons op jacht naar de gelijkmaker, maar diverse pogingen liepen op niets uit.
Celtic bleef drukken en kreeg ook na rust de beste kansen. Emilio Izaguirre was ongelukkig en ook Commons kreeg de bal niet tegen de touwen. Dat gebeurde wel aan de andere kant. Sergei Khiznichenko kopte een van richting veranderd schot achter Fraser Forster en verdubbelde de voorsprong. Daar bleef het bij, waardoor de Kazakken een prima uitgangspositie hebben voor de return.
Scoreverloop:
1-0 (12’) Andrei Finonchenko
2-0 (77’) Sergei Khiznichenko
Koen Marée
