Column: 'Blijf nog even, Maxime'

Je kan deze column beschouwen als een open brief aan Maxime Lestienne. Een oproep, wijze raad, waarschuwing… Het is maar hoe je het bekijkt. Graag zouden we hem aanraden om de Belgische Jupiler Pro League de rug niet toe te keren. Toch zeker deze zomer nog niet, want ook later nog zullen mooie ploegen zich voor hem melden in Brugge. Het lijkt ons niet ondenkbaar dat hij deze raad in de wind zal slaan, maar we hebben het dan toch geprobeerd. Waarom zou de Brugse smaakmaker nog moeten blijven? Eerst en vooral omdat hij de voorbije weken toonde nog niet klaar te zijn voor de Premier League (hij wordt gelinkt aan Aston Villa) of de Bundesliga (waar Schalke 04 hem hoog op haar verlanglijstje heeft staan). Zo flitsend en ongrijpbaar Max op het einde van vorig seizoen was, zo grijs en tam is hij nu. Natuurlijk presteert Lestienne nu nog steeds beter dan de gemiddelde voetballer in onze hoogste afdeling. Zeggen dat hij aan een slecht seizoensbegin bezig is, klopt niet. Maar van een speler als hij mogen en moeten we meer durven verwachten. Eén keer flitsen in een match is niet meer genoeg, Lestienne moet beseffen dat hij als sterspeler van Club Brugge constant aanwezig moet zijn. Dat predicaat van sterspeler of bepalende factor gaat hem misschien niet al te goed af. De schouders van de nog steeds maar 21-jarige Henegouwer zijn uiterst frêle, kunnen die de druk wel aan van een club en een fanbase die al jaren hunkert naar prijzen en succes? Iets zegt ons dat Lestienne liever de underdog is, iemand die in de schaduw wonderen kan verrichten maar eens in de spotlights veel van zijn pluimen verliest. Vorig jaar kon de belofte-international de druk nog delen met Carlos Bacca. De inmiddels naar Sevilla vertrokken scherpschutter profiteerde gretig van het werk van Lestienne en co en trapte vanuit alle hoeken raak. Nu wordt er steeds meer gekeken naar Lestienne nu de Colombiaan weg is. Onterecht, want van een linkerflankspeler kan je moeilijk verwachten dat hij 25 doelpunten per seizoen gaat maken. Stiekem droomt het jeugdproduct van het ter ziele gegane Excelsior Moeskroen van Brazilië. Ook hij zou volgende zomer graag een balletje trappen op Copacabana Beach, welke Belgische voetballer wil dat namelijk niet? De realiteit is echter dat de concurrentie op zijn positie meer dan moordend is. Als zelfs Dries Mertens bankzitter geworden is, weet je dat het extreem moeilijk zal worden voor Lestienne om een ticket naar Rio de Janeiro te versieren. Nu naar het buitenland trekken en dus riskeren om een seizoen lang op de bank weg te kwijnen zou betekenen dat hij zijn WK-kansen ernstig hypothekeert. Of het moest zijn dat de zelfbewuste jongeling er zeker van is dat hij jongens als Draxler en Farfan (bij Schalke) of Weimann en Agbonlahor (Bij Aston Villa) uit de ploeg zal spelen. Die kans lijkt ons eerder klein. Nog (minstens) een jaartje rijpen maar vooral bevestigen bij Club Brugge lijkt dan ook de enige juiste keuze te zijn. Hopelijk beseffen Lestienne en zijn entourage dat ook. Ook Blauw-Zwart zal zijn been stijf moeten houden als er een bod van rond de tien miljoen euro binnenkomt voor zijn goudhaantje, zeker nu er dit seizoen geen Europees voetbal gespeeld zal worden op Jan Breydel. Lestienne verkopen betekent namelijk net zoveel als de titel met een grote strik er rond aan Standard of Anderlecht geven.

LEES OOK: Vraagteken Vanaken: grote verrassing in Brugse basiself?