De seizoensopening tegen Aston Villa is voor Arsenal in een mineur geëindigd. De manschappen van coach Arsène Wenger gingen in eigen huis onderuit door cruciale fouten in het strafschopgebied, wat uiteindelijk duur kwam te staan: 1-3.
Arsenal kon zich geen betere start wensen en kwam al na zes minuten op voorsprong door Olivier Giroud. De Franse aanvaller schoof een voorzet van Theo Walcott knap in de benedenhoek en liet Aston Villa-doelman Brad Guzan kansloos: 1-0. De Londenaren probeerde de wedstrijd te controleren, maar na 22 minuten werd de stand gelijk getrokken door Christian Benteke.
Gabriel Agbonlahor werd gevloerd door Arsenal-goalie Wojciech Szczęsny, waarna de Belg vanaf de penaltystip mocht binnenschieten. Zijn inzet werd in eerste instantie gered door Szczęsny, maar uit een rebound kon hij via een kopbal alsnog scoren: 1-1.
De tweede helft begon vermakelijk voor de supporters in het Emirates Stadium. Na een vlotte aanval kwam Thomas Rosicky plots voor de goal, maar het schot van de Tsjechische middenvelder liet te wensen over. In de 52ste minuut leken de bezoekers uit Birmingham op voorsprong te komen. Middenvelder Fabian Delph zag zijn inzet echter op de paal afketsen.
Na een uur spelen was het wel raak voor Aston Villa. Na een uitbraak werd Gabriel Agbonlahor in het zestienmetergebied gevloerd door Laurent Koscielny, waarna Benteke de toegekende strafschop ditmaal wel direct binnen schoot: 1-2. Tot overmaat van ramp moest Arsenal in de resterende 25 minuten van het duel met tien man verder, daar Koscielny na een lichte overtreding zijn tweede gele kaart kreeg en van het veld werd gestuurd.
Arsenal zette vervolgens nog aan, maar tot echt grote kansen leidde dit niet. In de 77ste minuut was Santi Cazorla nog het dichtst bij een treffer, maar door toedoen van Guzan belandde zijn schot op de kruising. Drie minuten later kreeg Benteke de kans op een hattrick, maar de Rode Duivel schoot voorlangs. Vijf minuten voor tijd gooide nieuwkomer Antonio Luna de wedstrijd definitief op slot op slot. De linksback profiteerde optimaal van de overtalsituatie.
Door de nederlaag is er voor Wenger voldoende huiswerk te verrichten. De Fransman blijft volhouden dat er versterkingen worden binnengehaald en zal na zaterdag wellicht erachter komen dat zijn ploeg behoefte heeft aan vers bloed. De enige nieuweling, Yaya Sanogo, kreeg geen speelminuten gegund.
Mahmood Dieffenthaler
