Union SG heeft woensdagavond een optie genomen op de finale van de Croky Cup. De Brusselaars wonnen in de heenmatch van de halve finales namelijk met 1-0 van Antwerp FC. Een vrij matige wedstrijd leek af te stevenen op een scoreloos gelijkspel, tot Bart Nieuwkoop in de slotfase alsnog kon toeslaan.
Aan de uitgelaten sfeer in het Dudenpark zal het zeker niet gelegen hebben, maar de aanwezige fans kregen in de eerste helft geen waar voor hun geld. Met nog een terugmatch in het achterhoofd begonnen beide ploegen zeer afwachtend aan de partij. De eerste noemenswaardige kans kwam op naam van de bezoekers, maar Ekkelenkamp trapte hoog over. Naarmate de rust dichterbij kwam, trok Union het laken wat meer naar zich toe. Door slordigheden bij de aanvallers en een goed georganiseerde Antwerp-defensie, leverde dat echter geen groot doelgevaar op.
Vlak na de pauze viel er gelukkig wat meer te beleven. Butez moest alles uit de kast halen op een poging van Boniface, de Union-spits werd echter ook afgefloten wegens buitenspel. Aan de overzijde probeerde Janssen het tevergeefs met een opportunistische poging van ver. Maar voorts waren het vooral de thuisfans die het spektakel verzorgden. Het debuut van topaanwinst Vertessen maakte het publiek alleen maar enthousiaster.
VENIJN IN HET SLOT
Op het veld viel echter nog weinig te beleven, een bloedeloze 0-0 leek in de maak. Maar daar beslisten de Unionisten toch anders over. Een sterk spelende Lapoussin schilderde de bal richting de tweede paal, waar Nieuwkoop behoorlijk vrij stond. De Nederlander kopte de openingstreffer op fraaie wijze binnen aan de verste hoek. Antwerp moest vervolgens komen, maar kreeg geen kans meer bijeen gespeeld. En zo begint Union binnen een maandje met een 1-0-voorsprong aan de terugmatch op de Bosuil.
L'Union remporte la première partie ! Rendez-vous à Anvers en mars. 💛💙@LotNat_Belgique | @NatLot_Belgie pic.twitter.com/nbPUKX9X2i
— Royale Union Saint-Gilloise (@UnionStGilloise) February 1, 2023
