Jannick Lanckriet
Voor de Rode Duivels wordt 2023 een nieuw begin, want per 1 januari zwaait Roberto Martinez definitief af als bondscoach en technisch directeur. De Spanjaard kondigde zijn vertrek al aan na de teleurstellende uitschakeling op het WK in Qatar, waar de Duivels niet door de groepsfase raakten. Het povere spel en de tegenvallende resultaten zorgden ervoor dat Martinez de voorbije maanden heel wat kritiek moest slikken.
Velen vonden dat de bondscoach te lang bleef vasthouden aan de oude garde. Zo was het een doorn in het oog van velen dat Eden Hazard maar de voorkeur bleef krijgen op Leandro Trossard of dat Axel Witsel op het middenveld bleef staan ten nadele van Amadou Onana. Ook de basisplaats van Dries Mertens tegen Kroatië riep vragen op.
Desondanks vindt Martinez dat hij zichzelf niets te verwijten heeft. "Alle beslissingen die ik maakte, waren de juiste", stelt hij zelfs in Het Laatste Nieuws. "Geloof me: we konden niet nóg meer uren per dag kloppen om dit te doen lukken. Dat Eden Hazard en Jérémy Doku niet aan spelen toe komen bij hun club en dat Romelu zich vlak voor het WK opnieuw blesseert... Die factoren heb ik niet onder controle."
GEEN ZELFKRITIEK
Het totale gebrek aan zelfkritiek bij Martinez past in het beeld dat de voorbije jaren van hem ontstaan was, als eeuwige positivo. Het falen in Qatar schuift hij dan weer af op externe factoren, zoals het gebrek aan ritme bij Hazard en Lukaku. Daarnaast wijst hij ook naar het feit dat hij slechts een week had om zijn ploeg klaar te stomen - wat nochtans voor alle landen het geval was - en de negativiteit van de pers, die volgens hem te kritisch was en te veel op zoek ging naar conflicten in de groep.
