Manchester City was de voorbije jaren oppermachtig in de Premier League, maar dit seizoen loopt het iets minder vlot. Het moet voorlopig vrede nemen met een derde plaats. Newcastle United heeft wel twee wedstrijden meer gespeeld, maar de achterstand van acht punten op leider Arsenal zal wellicht zorgen baren. De Gunners hebben immers slechts één match meer gespeeld.
Pep Guardiola zat de voorbije maanden ook met zorgen op enkele posities. Vooral qua flankverdedigers was het vaak puzzelen, want echte alternatieven voor Kyle Walker en João Cancelo zijn er niet. Op de rechtsachter moest John Stones vaak depanneren, terwijl op links Sergio Gomez nog niet klaar geacht wordt voor een basisplaats. Een extra kracht lijkt dan ook geen overbodige luxe.
Maar Guardiola komt in de aanloop naar de match tegen Leeds met een verrassende verklaring. "Ik denk dat we ons in januari niet gaan versterken", stelt hij immers. "Ik denk dat we het seizoen met deze kern uitdoen. Ik weet niet wat er gaat gebeuren, maar toen ik terugkwam uit Abu Dhabi en sprak met sportief directeur Txiki (Begiristain, nvdr), lag er geen enkele naam op tafel."
RISICO
City zal zich dus koest houden tijdens de wintermercato en daarmee lijkt het toch een risico te nemen. Guardiola zal moeten bidden dat er niets gebeurt met zijn backs, zeker wanneer het seizoen in zijn beslissende fase aanbelandt. Buiten de eerder genoemde Stones en Gomez is het enige alternatief immers de 17-jarige Rico Lewis op de rechtsachter.
