Gerardo Martino is vrijdag officieel voorgesteld als nieuwe trainer van FC Barcelona. De opvolger van de zieke Tito Vilanova werd het hemd van het lijf gevraagd en nam afstand van zijn eerdere uitlatingen over Lionel Messi. In een eerder stadium vertelde Martino dat Messi en diens vader inspraak hebben gehad, maar dat nam hij terug.
"We komen allebei uit Rosario en werkten bij Newell's Old Boys, maar we kennen elkaar niet", verzekerde
Tata. "Ik veronderstelde dat ze met Messi hadden gesproken, maar dat bleek niet waar." De Argentijn, die en passant aangaf dat Messi op dezelfde positie blijft spelen, sprak daarnaast zijn dankbaarheid uit. "Ik ben heel gelukkig en trots om bij deze prestigieuze en historische club te werken. Helaas weten we echter waarom ik hier ben. Ik wil deze mogelijkheid benutten om Tito het beste te wensen."
Martino is niet bang voor de prestatiedruk in Camp Nou en legt de lat hoog. "Dit is een uitdaging, maar het is een voorrecht om bij Barcelona te werken. Ik had dat een jaar geleden nooit kunnen voorstellen. We willen blijven winnen en spoedig de selectie op orde brengen. Dat is van groot belang. Als we geen prijzen pakken, wordt het een mislukking", oordeelt de oefenmeester, wiens kandidatuur opmerkelijk was. De van Newell's overgekomen oefenmeester heeft immers nog geen ervaring in Europa.
Toch kwam hij al vrij snel in beeld, nadat Vilanova gedwongen stopte. "Nadat voorzitter Sandro Rosell me vorige week dinsdag informeerde over de situatie, bekeken we onze opties", gaf sportief directeur Andoni Zubizarreta aan. "Eerst voelden we echter enorme pijn. In de eerste 24 uur van onze zoektocht, bleven we altijd aan Tito denken. Het leven moet doorgaan, heeft Tito geëist. De komst van Martino werd snel afgerond; de bijeenkomst waarop de knoop werd doorgehakt, duurde niet langer dan anderhalf uur."
Dominic Mostert
