Claudio Reulens
Roberto Martinez is opgestapt als bondscoach van België. Het einde van een tijdperk. Onze redactie blikte terug op 10 matchen die ons zullen bijblijven, op een goede en minder goede manier. De Rode Duivels mogen tevreden zijn wat ze in zes jaar Martinez op de mat hebben gelegd.
België-Spanje: 0-2
De eerste match van Martinez was een ontnuchtering. België werd compleet zoek gespeeld door een waanzinnig sterk Spanje. Martinez speelde die dag met een viermansdefensie en schakelde nadien over naar een driemansdefensie. Het bleek een schot in de roos en de echte start van deze generatie.
België-Japan: 3-2
België plaatste zich makkelijk voor de achtste finales op het WK in 2018. De Rode Duivels kregen met Japan een haalbare kaart, maar na 52 minuten stond het 0-2. N a 65 minuten bracht Martinez met Fellaini zijn breekijzer en de Belgen gingen fysiek op en over Japan. Vertonghen scoorde de 1-2, Fellaini de 2-2. In de slotminuut scoorde Chadli de 3-2 na een legendarische aanval. Een match die we ons over 25 jaar nog zullen herinneren.
België-Brazilië 2-1
Dit is misschien wel de beste match ooit van de Belgische nationale ploeg. België kon toen wellicht zijn beste elftal ooit opstellen met Courtois, Kompany, Witsel, Fellaini, Alderweireld, Vertonghen, Hazard, De Bruyne en Lukaku in absolute topvorm. Een droomelftal, dat op een 2-0 voorsprong kwam via Kompany en De Bruyne. Een beresterke Courtois hield de Belgen toen recht. Een prestatie die over 100 jaar nog zal getoond worden in België.
Frankrijk-België 1-0
De Rode Duivels waren zeker niet slecht tegen Frankrijk, maar in dergelijke matchen hangt het af van de details. Een kopbal van Umtiti besliste dat Frankrijk naar de WK-finale ging in 2018. De Rode Duivels bleven verweesd achter. Het mocht net niet zijn. Nadien werd er nog op pijnlijke verloren van Frankrijk in de halve finales van de Nations League, maar deze toch wel kunstmatige competitie is een competitie waar niemand echt van wakker ligt.
België - Engeland 2-0
De troostfinale werd tegen Engeland gespeeld. In die periode waren de Belgen heer en meester over Engeland: onder Martinez werd er 3 keer makkelijk gewonnen van hen en 1 keer verloren. Iets wat we niet snel nog zullen meemaken tegen wellicht het grootste Europese voetballand. De belangrijkste partij was die voor derde en vierde plaats in Rusland. België won met sprekend gemak met 2-0 na treffers van Meunier en Hazard, waardoor ze hun beste WK-resultaat ooit neerzetten.
Zwitserland-België 5-2
Het was na het WK 2018 voor het eerst schrikken. België heerste aanvankelijk nog en kwam op 0-2 via twee goals van Thorgan Hazard. Daarna overklaste Zwitserland de Belgen door nog vijf keer te scoren. Kwam daar de déclic voor de terugval? Nadien verdween Kompany (hij speelde nog drie interlands) achterin en dat verlies werd nooit echt opgevangen. Als leider en als uitvoetballende verdediger.
België-Portugal 1-0
België moest op het EK, dat in 2021 doorging, het zonder een aantal gestopte spelers zoals Fellaini, Dembélé en Kompany doen. Vermaelen stak die dag Ronaldo in zijn achterzak, De Bruyne en Hazard speelden voortreffelijk maar werden geblesseerd gewisseld. Een treffer van Thorgan Hazard zorgde toch wel voor een stuntzege tegen een sterk Portugees elftal. Het was het laatste wapenfeit van deze Gouden Generatie.
België - Italië 1-2
De Rode Duivels werden snel overvleugeld door de dynamische Italianen. Die zetten de defensief stevig onder druk en het stond al snel 0-2. België, waar De Bruyne geblesseerd toch speelde, rechtte de rug na een sterke invalbeurt van Doku. Hij toonde dat hij een talent van de buitencategorie is, als hij fit is. Het werd nog 1-2 via Lukaku en ei zo na 2-2. Maar het mocht niet zijn, België eruit en Italië won het EK.
Ierland-België 2-2
Deze oefenmatch zullen velen onder jullie nu wellicht niet meer herinneren, maar het was de laatste match dat de Rode Duivels de nummer één waren op de FIFA-ranking. Nadien kwam er een einde aan 1.283 dagen als nummer één van de wereld. Velen zwakten de waarde van deze ranking af, maar het is toch iets waar een klein landje als België trots op mag zijn. Het zal niet snel meer gebeuren.
Kroatië-België 0-0
België speelde alles of niets in deze match. In de tweede helft haalden de Rode Duivels met een beresterke Lukaku, een goede De Bruyne en een sterke defensie nog eens alles uit de kast. België kreeg over 90 minuten bekeken maar liefst vier 100% kansen en nog enkele andere mogelijkheden. Kroatië, dat ook wel kansen kreeg, hield stand. Een sterke prestatie, maar een WK-uitschakeling voor de Belgen. Martinez nam nadien afscheid. Het einde van een zeer mooi tijdperk.
