Het WK verloopt niet zoals verwacht voor de Rode Duivels. Onze landgenoten speelden een slechte wedstrijd tegen Canada en verloren zondag van Marokko. De druk en de kritiek lijken alsmaar toe te nemen op de Duivels en bondscoach Roberto Martinez.
De Spanjaard reageerde daags na het verlies tegen Marokko bij de RTBF. Hij lijkt er nog in te geloven tegen Kroatië. "Ons team moet meer kansen krijgen", klinkt het. "En plezier op het veld. Ik weet wat ik moet doen om die vreugde terug te krijgen. Er wacht ons nu een paar dagen. Als we erin slagen om dat obstakel te overwinnen, denk ik dat we het volledige potentieel van deze groep zullen zien. We moeten klaar zijn tegen de Kroaten", aldus Martinez.
De indruk leeft dat er spanningen zijn binnen de groep. In de wedstrijd tegen Canada gingen Kevin De Bruyne en Toby Alderweireld bijvoorbeeld openlijk in de clinch. Na Marokko legde Jan Vertonghen dan weer een cynisch interview af waarin hij leek te verwijzen naar kritische uitlatingen van Eden Hazard en Kevin De Bruyne over de verdediging. Martinez bekijkt het vanop afstand. "Ja, er zijn spanningen in de groep, maar da’s normaal", zegt hij. "De spelers zijn al zo lang samen, het is een beetje zoals een familie. In elke familie zijn er wel spanningen, zoniet heb je geen emoties."
WAT NU?
De laatste kans. Dat is wat de Rode Duivels donderdag krijgen tegen Kroatië. Winnen ze, dan springen ze over de Kroaten in de stand en plaatsen ze zich voor de achtste finales. Daarvoor zullen de Duivels boven zichzelf moeten uitstijgen, iets wat ze dit toernooi nog niet gelukt is. Krijgt Martinez de neuzen in dezelfde richting? Donderdag volgt het antwoord.
