Jannick Lanckriet
De Rode Duivels beginnen binnen een week aan hun WK met een wedstrijd tegen Canada. Ze reizen met de nodige ambitie naar Qatar nadat ze vier jaar geleden de halve finale haalden en sommigen dromen stiekem nog van de wereldtitel. Voor een aantal Rode Duivels zal het wellicht hun laatste kans worden om zich nog te tonen op een groot toernooi, want de 'gouden generatie' loopt op zijn laatste benen.
Met Marouane Fellaini, Mousa Dembélé, Vincent Kompany en Thomas Vermaelen zijn de voorbije jaren al een aantal sleutelpionnen afgezwaaid en de verwachting is dat er na dit toernooi nog een aantal grote namen zouden kunnen volgen. Aster Nzeyimana ziet alvast vier namen die in het komende anderhalf jaar vrijwel zeker nog zullen afvloeien.
"Ik denk dat de kans klein is dat jongens als Mertens, Vertonghen, Alderweireld en misschien ook Witsel er op het komende EK nog bij zullen zijn", oppert de presentator bij Sporza. Al betekent dat niet meteen het volledige einde van de gouden generatie. "Maar voor al die al die anderen is er nog tijd genoeg om te schitteren. Kevin De Bruyne - toch de parel aan onze kroon - zal tegen dan 32-33 jaar zijn. Dat kan dus nog. Zeker als je ziet welk niveau hij nog haalt."
DERTIGERS
Alderweireld en Witsel (33) kunnen het EK misschien nog halen als ze het komende anderhalf jaar geen te groot verval kennen, voor Vertonghen en Mertens lijkt het op hun 35ste toch echt wel het laatste toernooi te zullen worden. In de zomer van 2024 zullen de Rode Duivels echter wel nog steeds kunnen rekenen op Thibaut Courtois, Kevin De Bruyne en Romelu Lukaku, terwijl misschien ook talenten als Amadou Onana, Roméo Lavia en Charles De Ketelaere tegen dan stappen gezet kunnen hebben.
LEES OOK: ‘Mandela Keita staat alsnog voor ferme stap hogerop’
