Jannick Lanckriet
Wie gedacht had dat Union een eendagsvlieg zou zijn, krijgt dit seizoen zijn ongelijk bewezen. De vice-kampioen gooit opnieuw hoge ogen, vooral in Europa. Op de voorlaatste speeldag verzekerde het zich al van groepswinst in de Europa League, waardoor het na Nieuwjaar de play-offs mag overslaan en meteen in de achtste finales terechtkomt.
Dat is een bijzonder straffe prestatie van de Brusselaars bij hun Europese debuut. Zeker omdat ze geen makkelijke loting kregen met Union Berlin, Sporting Braga en Malmö, maar Union pakte dertien op vijftien en kan daardoor niet meer bijgehaald worden. Karel Geraerts denkt dat de 3-0-nederlaag op Rangers in de voorronde van de Champions League de basis gelegd heeft voor die prestaties.
"Ik denk daar nog vaak aan terug. We hadden toen nooit met 3-0 mogen verliezen", verklaart de coach aan La Dernière Heure. "Maar we mogen niet in het verleden leven. Ik ben vooral trots dat we daaruit geleerd hebben. Die dag zijn we onderuit gegaan zonder te voetballen, maar sindsdien hebben we buitenshuis altijd ons spel gespeeld en hebben we negen op negen gehaald."
ONGELOOFLIJK
Het gevolg is een onwaarschijnlijk parcours. "Het doel was om ons te kwalificeren, maar de manier waarop we dat gedaan hebben is ongelooflijk", beseft Geraerts. "Na vijf speeldagen al zeker zijn van de eerste plaats, door de leider in de Bundesliga te kloppen, door een ploeg van het niveau van Braga te kloppen..." Nu wacht in de achtste finales wellicht een nieuwe uitdaging, want Union kan er kleppers als FC Barcelona of Juventus treffen.
LEES OOK: Burgess gaat stapje verder: “Wat er achter schermen gebeurt”
