Vrancken regisseur van toptransfer bij Genk Paul Onuachu beleefde een erg ongelukkige zomerperiode. De Nigeriaan miste andermaal een mooie buitenlandse transfer, hij liep een vervelende blessure op aan de adductoren, en op de koop toe kende hij een terugval in dat revalidatieproces. Eens terug fit, had hij bovendien grote moeite om zich aan te passen aan het gameplan van de nieuwe coach Wouter Vrancken. Maar sinds enkele weken is de Nigeriaan terug op niveau en wordt deze huidige versie van Onuachu misschien de beste die we ooit gezien hebben. Zal KRC Genk dan eindelijk stevig kunnen cashen?
AANPASSING ONDER VRANCKEN
Na zijn eerste zes wedstrijden en 291 speelminuten in de Jupiler Pro League deed Paul Onuachu geen enkele keer de netten trillen. Even leek het er zelfs naar uit dat Ally Samatta, die wel goed presteerde in het seizoensbegin, hem voorbij zou steken in de spitsenhiërarchie bij KRC Genk. Onuachu was in de eerste wedstrijden conditioneel niet top, wat ook logisch is na een maandenlange blessure en bijhorend revalidatieproces, waarin hij op de koop toe ook nog eens herviel. Maar om goed te kunnen gedijen als centrumspits in het systeem van Wouter Vrancken, dan moet je fysiek en conditioneel wel helemaal op punt staan.
In tegenstelling met het voorbije seizoen onder Bernd Storck en John van den Brom moet een centrale aanvaller onder Wouter Vrancken niet uitsluitend centraal en diep blijven staan. Een spits moet voor hem ook defensief spurts trekken en tegelijkertijd op het juiste moment voor het doel opduiken. Het is dan ook logisch dat Paul Onuachu eerst een inloop- en aanpassingsperiode nodig had om zich deze dynamiek eigen te maken, en om ondertussen een hoog conditioneel niveau te bereiken. Puur technisch heeft hij alleszins de juiste kwaliteiten om deze taak op zich te nemen. Onuachu is immers een spits die veel meer kan dan alleen maar te wachten op voorzetten.
Met zijn grote voetballende kwaliteiten, spelinzicht, goede passing en neus voor doelpunten is hij intrinsiek zelfs de ideale spits voor Wouter Vrancken. Ook de vele bewegende en goed voetballende spelers rond hem, zorgen dat de sportieve omstandigheden ideaal zijn voor Paul Onuachu. “Ik ben heel tevreden over zijn instelling. Paul staat open voor verandering, hij beseft dat we van hem andere dingen verwachten in onze manier van spelen”, zei Vrancken tijdens de periode dat Onuachu nog geen enkel doelpunt scoorde eerder dit seizoen. “Blijft hij de dingen zo goed oppikken, dan zal dat hem nog completer maken als speler. Daar zal niet alleen de ploeg wel bij varen maar ook hijzelf”, citeerde Het Nieuwsblad.
(NU AL) VIJFDE EFFICIËNTSTE SPITS IN DE JPL
Het was dus enkel een kwestie van tijd vooraleer de motor van Paul Onuachu zou beginnen aanslaan en hij zijn eerste doelpunt zou scoren. “Als er eentje ingaat, zal de rest vanzelf volgen”, voorspelde de Nigeriaan zelf. Op speeldag 10 volgde dan zijn eerste langverwachte doelpunt van het seizoen en in de laatste vier competitiewedstrijden trof hij zelfs al zes keer raak. Onuachu past zich duidelijk goed aan in het vernieuwde voetbal van Genk, en Wouter Vrancken loog niet dus toen hij zei “dat hij zelf ook makkelijk zal scoren als hij zich goed voelt in deze rol. Want ook hijzelf zal voldoende kansen krijgen als we het als ploeg goed doen.” En dat blijkt dus ook effectief.
Paul Onuachu geniet van het voetbal van Genk en ook van het grote vertrouwen dat Wouter Vrancken in hem stelt. “Iedereen weet dat de box mijn natuurlijke habitat is, maar daarbuiten moet ik ook aanwezig zijn. Dat loopt steeds beter”, zei de goalgetter aan Het Laatste Nieuws. “Hij (Vrancken, nvdr.) verwacht dat ik niet enkel in de box maar ook daarbuiten veel acties maak. Dat probeer ik. Ik heb me de kritiek van de voorbije maanden niet aangetrokken en heb hard gewerkt om terug te komen.” En hoe. Na Vincent Janssen, Michael Frey, Igor Vetokele en Mario Gonzalez is Onuachu zelfs opgeklommen tot de vijfde efficiëntste spits van de ganse Jupiler Pro League.
GENK RUIKT (EINDELIJK) MILJOENEN
Een Paul Onuachu in bloedvorm is vandaag nog steeds de beste spits van de Belgische competitie, en dan komt hij onvermijdelijk opnieuw in aanmerking voor een transfer naar het buitenland. Tijdens zijn boerenjaar waarin hij de Gouden Schoen won, was er niet-concrete interesse van Olympique Lyon en West Ham United en ook in de vorige zomermercato waren er transfergeruchten rond de Nigeriaanse aanvaller. Wolverhampton koos uiteindelijk eerst voor Sasa Kalajdzic, die zich daarna zwaar blesseerde, en daarna haalden de Wolves de transfervrije Diego Costa binnen. Ook Club Brugge informeerde eventjes naar de transfervoorwaarden van Onuachu.
Naar eigen zeggen heeft Paul Onuachu een transfer uit zijn hoofd gezet, maar als die kans er alsnog zou komen, des te beter. Maar zijn huidige indrukwekkende prestaties en zijn recente evolutie tot meer completere spits, zullen zonder twijfel de buitenlandse interesse terug doen aanwakkeren. “Geïnteresseerde clubs, die meer dan een typische doelpuntenmaker willen binnenhalen, zullen zien tot wat Paul Onuachu allemaal in staat is”, voorspelde Wouter Vrancken al in september in Het Nieuwsblad. Momenteel bedraagt de marktwaarde van Onuachu 14 miljoen euro, waarmee hij de zesde waardevolste speler in de Jupiler Pro League, is waardoor KRC Genk - met wat vertraging - alsnog mag dromen van een lucratieve uitgaande transfer.
