Maarten Coenen
De carrière van Thibaut Courtois heeft ondertussen een hoge vlucht genomen maar in de VRT-reeks Kampioenenjaar wordt er teruggegaan naar het magische jaar 2011, waarin Racing Genk quasi uit het niets kampioen werd. De opmars van Courtois bij Racing Genk ging niet zonder slag of stoot.
Voor wie het nog niet gezien heeft, de zesdelige reeks Kampioenenjaar is elke vrijdag te zien op Canvas en nu al integraal op VRT Max. Voor veel voetballiefhebbers was dit de start van de 'gouden generatie' met smaakmakers als De Bruyne en Courtois die in dat seizoen volledig doorbraken. Dat met een carrière soms ook wat geluk gemoeid is, bewijzen alvast de beelden en getuigenissen die we gisteren te zien kregen.
Aanvankelijk was Laszlo Köteles immers de vaste doelman van Blauw-Wit maar door problemen met zijn licentie, kregen de youngsters Koen Casteels en Thibaut Courtois hun kans om onder elkaar uit te vechten wie in doel zou staan. Een niet altijd even 'faire' strijd. Zo haalde onze nationale doelman in de documentaire een paar keer uit naar ex-trainers en bestuursleden die 'meer geloof' hadden in de talentrijke Casteels.
Courtois zelf werd aanvankelijk wel gezien als een talent maar ook als een speelvogel aan wie nog veel schaafwerk was. De doelman van Real Madrid hekelde bijvoorbeeld ook de selectiepolitiek van de nationale jeugdploegen, waar hij vaak nauwelijks een kans kreeg door iets wat leek op vriendjespolitiek. Opmerkelijk was ook dat Casteels zelf niet betrokken was bij de documentaire (alvast zeker niet bij het eerste deel).
OPVALLEND
Vlak voor het kampioenenseizoen van Racing Genk gaf Courtois aan dat er interesse was van Hoffenheim. Een transfer was dichtbij maar Racing Genk hapte niet toe en finaal wou de doelman zelf ook blijven (mede om zijn studies af te maken). Europees kreeg onze nationale doelman al zijn kans en vervolgens zette hij ook in de competitie een paar prima prestaties neer. Vercauteren besloot om hem te laten staan en de rest is natuurlijk geschiedenis met tal van toptransfers.
