Jannick Lanckriet
Union legde tot dusver een zeer straf parcours af in de Europa League, want het won tot dusver alle drie zijn groepswedstrijden. Zowel Union Berlin, Malmö als Braga gingen voor de bijl en daardoor staan de Brusselaars op een zucht van zekerheid over Europees overwinteren. Donderdag kunnen ze zich daar helemaal van verzekeren door thuis tegen Braga opnieuw een resultaat neer te zetten.
Vorige week ging Union nog knap met 1-2 winnen in Portugal met dank aan twee late doelpunten van invaller Gustaf Nilsson. Dat kunstje wil de vice-kampioen uiteraard bijzonder graag herhalen, maar een makkelijke opdracht is dat zeker niet. Trainer Karel Geraerts hoopt dat er geen nonchalance in zijn elftal sluipt na de goede reeks van de laatste weken.
"Ik verwacht een felle reactie van Braga tegen ons, na drie nederlagen op rij", waarschuwt hij bij Het Laatste Nieuws. "Daar moeten we klaar voor zijn. Dat wijzelf in een goede periode zitten, geeft ons een boost en is leuk voor het vertrouwen, maar we starten daarom niet met een 1-0-voorsprong. Braga blijft een technisch heel goede ploeg met veel Europese ervaring. Zij willen zich plaatsen voor de volgende ronde. We moeten klaar in ons hoofd zijn."
ACHTSTE FINALES
Bij een zege is Union al zeker van minstens een plaats in de Europa League na Nieuwjaar. In dat geval eindigt het immers altijd bij de eerste twee, omdat het met nog twee matchen te gaan minstens negen punten voorsprong heeft op Malmö en zes punten op Braga en Union Berlin. De Portugezen kunnen dan in het beste geval nog naast Union komen qua puntenaantal, maar moeten het dan afleggen op basis van de onderlinge resultaten.
LEES OOK: Under Review: Lardot dient Burgess & Union van antwoord
