Olivier Plancke
Wie zich nog afvroeg of Brandon Mechele het niveau van de Champions League wel aankan, de verdediger gaf woensdag zelf antwoord met een beresterke prestatie tegen Bayer Leverkusen. Op die manier speelt de 29-jarige zich ongetwijfeld in de kijker van andere Europese clubs. En zijn aflopend contract bij Club Brugge maakt hem zowaar nóg interessanter in het buitenland.
MECHELE ZET BOYATA BUITENSPEL
Arme Dedryck Boyata. De 31-voudige Rode Duivel kwam naar Club Brugge om een basisspeler te worden, maar zowel in de competitie als in de Champions League startte hij telkens op de bank. Tegen Bayer Leverkusen bleef hij zelfs de hele wedstrijd in de Brugse dug-out. Dat moet ongetwijfeld pijn doen voor de ex-speler van onder meer Manchester City, Celtic Glasgow en Hertha BSC.
Dedryck Boyata werd aangetrokken als rechtstreekse concurrent voor Brandon Mechele en om de verdediger naar het Jan Breydelstadion te halen, werd er flink geïnvesteerd. Club Brugge betaalde twee miljoen aan Hertha BSC en het lijdt ook geen twijfel dat Boyata in West-Vlaanderen ook een fraai salaris opstrijkt. Bij de Blau-Weiß die verdiende hij op jaarbasis namelijk 2,5 miljoen euro.
DUIDELIJKE HIËRARCHIE
Voor de match tegen Bayer Leverkusen had Carl Hoefkens drie opties voor de twee plaatsen centraal achterin. Eén: Abakar Sylla, de revelatie van het seizoensbegin. Twee: Brandon Mechele, na een dramatische start terug helemaal op niveau in de laatste weken. En drie: Dedryck Boyata, de verdediger met veruit de meeste internationale ervaring in zijn rugzak.
Voor Carl Hoefkens was Abakar Sylla de eerste naam die hij invulde in de centrale verdediging, want de jonge Ivoriaan belichaamt de visie en filosofie van de coach nog het meest. Voor de plaats naast Sylla twijfelde Hoefkens dus over Brandon Mechele en Dedryck Boyata. Die laatste werd volledig fit bevonden en kon dus starten tegen Leverkusen, maar Hoefkens koos toch nog voor Mechele.
MECHELE OUTSTANDING
Abakar Sylla en Brandon Mechele speelden de laatste wedstrijden goed samen en dit blijkt een erg complementair duo te zijn. Sylla met zijn groot voetballend vermogen, lef aan de bal en uitstekende visie. Op die manier kan Mechele de opbouw overlaten aan zijn kompaan en zich zelf focussen op zijn defensief werk en op de fysieke één-tegen-één duels. En dat was ook zo tegen Bayer Leverkusen.
Abakar Sylla en Brandon Mechele speelden allebei een erg goede wedstrijd. De 19-jarige Ivoriaan werd de voorbije dagen met veel lof overladen, een combinatie door zijn winning goal en ijzersterke partij, maar in zijn schaduw deed Mechele het ook allesbehalve slecht. Sterker nog, hij was een cruciale pion in de eerste overwinning van Club Brugge in deze Champions League-campagne.
Marc Degryse had nochtans zijn twijfels over de centrale defensie van Club Brugge op het niveau van de Champions League. “Of het nu Mechele of Boyata is die speelt ...”, voorspelde de analist weinig goeds in Het Laatste Nieuws. Maar Brandon Mechele leverde een nagenoeg foutloze wedstrijd af tegen Bayer Leverkusen. Patrick Schik stak de volle 95 minuten in zijn broekzak. Op z’n Mechele’s.
ZELFS EEN FOUTLOZE PASSING
Brandon Mechele was niet alleen onverzettelijk op het defensieve gebied, hij bleek ook nog eens een betrouwbare factor te zijn in de spelopbouw - hoewel dat zeker niet zijn grote sterkte is. Mechele speelde vorige woensdag namelijk geen enkele verkeerde pass af. Met een 100% passing-zuiverheid was hij samen met Gerard Piqué (FC Barcelona), hoewel die maar 48 minuten speelde, in dat spelonderdeel de absolute primus van de openingsspeeldag van de Champions League.
CONTRACTVERLENGING SLEEPT AAN
Na een moeilijke seizoensstart heeft Brandon Mechele zich met een knalprestatie tegen Bayer Leverkusen dus helemaal incontournable gemaakt in de defensie van Club Brugge. Daardoor wordt het voor Dedryck Boyata quasi onmogelijk om Mechele op korte termijn uit de basisploeg te werken. Een mission impossible zowaar. Bovendien heeft Club Brugge nog grote plannen met Mechele.
In de slotfase van de zomermercato toonde Bologna concrete interesse in Brandon Mechele, maar Club Brugge ging uiteindelijk niet overstag voor het Italiaanse bod op zijn verdediger. Dat was durven van de West-Vlamingen, omdat Mechele in die periode erg ondermaats presteerde in de wankele Brugse defensie én omdat hij dit seizoen zijn laatste contractjaar ingaat. Ondanks de komst van Dedryck Boyata besloot Club Brugge dus niet om te cashen voor Mechele.
Sterker nog, volgens Het Laatste Nieuws was Club Brugge zelfs van plan om na de zomermercato met Mechele om de tafel te gaan voor een nieuw contract. Na zijn glansprestatie tegen Bayer Leverkusen moet Vincent Mannaert best niet te lang meer talmen om hem een nieuw voorstel onder de neus te schuiven, want dergelijke prestaties worden snel opgepikt door tal van Europese clubs. En zeker als zo’n speler ook nog eens over een aflopend contract beschikt …
