Olivier Plancke
Brandon Mechele kreeg de laatste seizoenen bakken kritiek over zich heen en ook in het huidige competitiebegin was hij nooit onbesproken. De 29-jarige verdediger begon op een dramatische manier aan het nieuwe seizoen met enkele bedenkelijke prestaties, waarna een transfer naar Bologna wenkte. Mechele stond open voor een vertrek naar Italië maar opmerkelijk genoeg hield Club Brugge het been stijf, ondanks het aantrekken van Dedryck Boyata, en kwam het uiteindelijk niet tot een verkoop van de verdediger. Toevallig of niet; na deze transferperikelen speelde Mechele tegen Cercle Brugge zijn sterkste wedstrijd van dit seizoen.
OP WEG NAAR DE EXIT
Eind augustus klopte Bologna aan bij Club Brugge om een transfer van Brandon Mechele te bespreken. De 29-jarige verdediger was gecharmeerd door de Italiaanse interesse, die na negen jaar en meer dan 300 officiële matchen in Brugge wel bereid was om zijn eerste buitenlands avontuur aan te gaan. Ook voor Club Brugge was een transfer oorspronkelijk bespreekbaar omdat Mechele zijn laatste contractjaar ingaat en in het nieuwe seizoen andermaal geen goede indruk naliet. Bovendien werd Dedryck Boyata ondertussen aangetrokken, die in principe een rechtstreekse concurrent is voor hem.
DRAMATISCHE START
In de openingsspeeldag tegen KRC Genk zag Brandon Mechele bijvoorbeeld sterretjes tegen de sterke Cyriel Dessers. “Ik heb hem zelden zó een povere match zien spelen”, zei Franky Van der Elst bij Sporza. “Dessers troefde hem vaak af één-tegen-één.” Ook Philippe Albert was scherp voor Mechele. “Mechele kende zijn slechtste prestatie sinds hij in het ‘Venetië van het Noorden speelt. Wat hij zondag liet zien, is zelfs al beperkt voor het Belgische niveau”, zei hij aan RTBF.
Brandon Mechele maakte ook tegen KV Kortrijk een bedenkelijke indruk. Hij kreeg er stevig van langs door het slechte dekken bij de start van de counter die de 1-1 inleidde van Veekaa. Mechele was te weinig doortastend en zijn gebrek aan wendbaarheid werd nogmaals duidelijk aan de kaak gesteld. Velen vroegen zich zelfs af waarom Mechele keer op keer de voorkeur kreeg op persona non grata Jack Hendry - de Schot die ondertussen vertrok naar Cremonese.
CONTRACTVERLENGING OP KOMST
Door de indrukwekkende ontbolstering van Abakar Sylla en ook door de komst van Rode Duivel Dedryck Boyata, leek Club Brugge een uitgelezen kans te hebben om zijn centrale verdediger te gelde te maken. Brandon Mechele gaat per slot van rekening zijn laatste contractjaar in en zijn zwaar tegenvallende prestaties waren pijnlijk om te zien. Desondanks was Blauw-Zwart enkel bereid om mee te werken aan een transfer indien Bologna de juiste financiële voorwaarden op tafel zou leggen.
De Italianen wilden Brandon Mechele op definitieve basis overnemen en er kwam zelfs een concreet bod vanuit Bologna, een aanbieding die echter categoriek geweigerd werd door Club Brugge. Ook een tweede niet-nader genoemde buitenlandse club hoefde geen energie meer te verspillen om Blauw-Zwart te overtuigen om Mechele te verkopen. Sterker nog, volgens Het Laatste Nieuws is Club zelfs van plan om na de zomermercato met Mechele om de tafel te gaan voor een nieuw contract.
(EINDELIJK) TERUG OP HOOG NIVEAU
Ondanks het feit dat Brandon Mechele in de vorige seizoenen én in het huidige competitiebegin meermaals ter discussie werd gesteld door de buitenwereld, geeft Club Brugge hem dus nog steeds grote blijk van waardering en vertrouwen. Op de wedstrijd tegen KAS Eupen na, stelde Carl Hoefkens de ervaren verdediger ook telkens op in zijn basisploeg, zelfs nadat de dure aanwinst Dedryck Boyata werd aangetrokken, de Rode Duivel die in principe zijn rechtstreekse concurrent moet zijn.
De nuchtere West-Vlaming laat de komst van Dedryck Boyata alvast niet aan zijn hart komen, want vorig weekend was Brandon Mechele prompt één van de beste spelers bij Club Brugge. Hij won maar liefst 71% van zijn duels, telde 8 defensieve duels en hij recupereerde 17 ballen. In al deze onderdelen was Mechele de best presterende speler van de Bruggelingen. En ook in de opbouw droeg de voetballend beperkt geachte verdediger meer dan zijn steentje bij, met maar liefst 13 progressieve passes - het hoogste aantal bij Club én bij Cercle Brugge.
