Olivier Plancke
Verrassing alom tijdens de live-uitzending van de wedstrijd tussen Antwerp FC en Zulte Waregem op Eleven Sports. Commentator Frank Raes verbaasde alle kijkers door te stellen dat niemand minder dan Adnan Januzaj de interesse geniet van The Great Old. Ondertussen werd dit gerucht ook al bevestigd door journalist Sacha Tavolieri, die de Antwerpse interesse als reëel omschrijft. De potentiële komst van Januzaj naar Antwerp zou in ieder geval een grotere stunttransfer zijn dan die van Radja Nainggolan, Vincent Janssen en Toby Alderweireld.
IN DE VORM VAN ZIJN LEVEN
Anderhalf jaar. Zolang onderhandelden Adnan Januzaj en Real Sociedad over een contractverlenging, maar uiteindelijk vonden beide partijen toch geen akkoord. De 27-jarige aanvaller was vorig seizoen één van de betere flankaanvallers in LaLiga, iets wat zich niet meteen vertaalde in indrukwekkende statistieken (3 goals in 32 competitiewedstrijden), maar des te meer door zijn sterke prestaties, vertaald in een enorme bijdrage en meerwaarde voor de ploeg van Imanol Alguacil.
Onder alle flankspelers van de Spaanse competitie was Adnan Januzaj namelijk de runner-up qua offensieve regelmatigheid, aantal dribbels én het aantal offensieve duels. Daarnaast toonde hij vorig seizoen ook veel meer solidariteit op het verdedigende vlak, een positieve evolutie die coach Imanol Alguacil vorig seizoen al nadrukkelijk en meermaals toejuichte in de pers. En ook de Spaanse media en analisten weten de sterke prestaties van Januzaj naar waarde te schatten.
“Januzaj is vandaag eindelijk de ster bij Sociedad”, schreef Marca bijvoorbeeld. “Zelfs boven Mikel Oyarzabal, Mikel Merino, David Silva of Alex Isak” De aanvaller met het engelengezicht demonstreerde bij Real Sociedad regelmatig zijn uitmuntende techniek en enorm voetballend vermogen. Volgens El Nacional is de entourage van Adnan Januzaj van mening dat hij zich in de beste vorm van zijn carrière bevindt, een stelling die wel een grote grond van waarheid bezit.
BEGEERDE MAAR KIESKEURIGE JANUZAJ
Het kamp-Januzaj vond het dus opportuun om andere horizonten te verkennen op het sportief vlak, maar uiteraard wil men dat unieke momentum ook financieel verzilveren. De stijlvolle aanvaller verdiende bij Real Sociedad 4,4 miljoen euro bruto per jaar en het is de bedoeling om dat jaarlijkse salaris gevoelig op te trekken bij zijn nieuwe werkgever - met een flinke tekenbonus als extra. Dat is alvast een realistische doelstelling van zijn entourage, want door zijn status als transfervrije speler in bloedvorm, gecombineerd met internationale ervaring en gezegend met een immens talent, is hij een echt koopje voor veel clubs.
Er kwam ondertussen al interesse vanuit Spanje (Sevilla FC en FC Barcelona), Italië (Napoli), Engeland (Everton en West Ham) en zelfs al een concreet aanbod vanuit Saoedi-Arabië. Al Nassr schotelde Adnan Januzaj immers een lucratieve aanbieding voor, maar de flankaanvaller bedankte vriendelijk omdat hij de voorkeur geeft aan een mooi sportief project. Dat is alvast een moedige keuze van Januzaj, wat een grote sportieve ambitie en honger verraadt. In het tussenseizoen werkte hij ook keihard om fit te blijven. Hij vertoefde bijvoorbeeld op vakantie aan de Costa del Sol, maar niet zonder dagelijks enkele uren te spenderen in in de gym of oefeningen te doen op het strand.
Adnan Januzaj zal in elk geval geen overhaaste keuze maken bij het kiezen van zijn nieuwe club, want zijn beslissing is georiënteerd op drie pijlers: het sportief plan, de financiële voorwaarden en het uitzicht op een WK-selectie voor de Rode Duivels. In de vorige interlandbreak kreeg Januzaj - net zoals Alexis Saelemaekers, Brandon Mechele en Matz Sels - geen enkele speelminuut van Roberto Martinez. “We houden van zijn talent. Maar je strijdt wel tegen Dries en Eden, hé. Kijk, die jongens moeten blijven werken. Blijven hun best doen, want ze maken wel degelijk deel uit van onze plannen”, gaf de bondscoach mee als belangrijke raad voor Januzaj.
MEGASTUNT OP DE BOSUIL
Tijdens de beginfase van de wedstrijd Antwerp FC tegen Zulte Waregem verraste Frank Raes de kijkers door aan te geven dat de naam van Adnan Januzaj de ronde doet op de Bosuil. Het nieuwtje werd vervolgens bevestigd door journalist Sacha Tavolieri, die eraan toevoegde dat de interesse van Antwerp weldegelijk reëel is. En dat is best wel groot nieuws. De potentiële komst van Janzuaj naar The Great Old zou zowaar zelfs een nóg grotere stunt betekenen dan die van Radja Nainggolan, Vincent Janssen en Toby Alderweireld.
Vooreerst is er het feit dat Adnan Januzaj vorig seizoen één van de beste flankaanvallers was van de Spaanse competitie, de interesse van clubs zoals FC Barcelona, Napoli, Everton en West Ham is/was niet zomaar uit de lucht gegrepen. Daarnaast bevindt Januzaj zich in de vorm van zijn leven, iets wat niet het geval was bij Radja Nainggolan, Vincent Janssen of Toby Alderweireld, en ambieert hij een WK-stek bij de Rode Duivels. Ook zijn stevig salarispakket, Januzaj verdiende vorig seizoen 4,4 miljoen euro bruto op jaarbasis bij Sociedad, wordt naar Belgische normen gecatalogeerd als een onvervalste stunttransfer.
LEES OOK: Patrick Goots voorspelt: droomscenario Antwerp in 2026?
