Vorig weekend kwam hij nog niet in actie, maar met Nicolas Castro had KRC Genk binnen de week al een vervanger voor Kristian Thorstvedt beet. Kunnen de Limburgers na het vertrek van Junya Ito (29), die tevens een tiental miljoen in het laatje brengt, net zo snel doorschakelen? Zeven eventuele opvolgers voor de Japanse smaakmaker op de rechterkant, die stuk voor stuk een belletje doen rinkelen.
Het afscheid van Ito, de afgelopen drieënhalf jaar goed voor 29 goals en 49 assists in 144 wedstrijden, laat een enorme leegte achter in de Cegeka Arena. Niet alleen verliest Wouter Vrancken een van zijn absolute steunpilaren, de spoeling op de beide flanken wordt plots bijzonder dun. Luca Oyen ligt in de lappenmand, Théo Bongonda op koers naar de exit. Blijven over als eventuele opties op de zijkanten: Joseph Paintsil, Mike Trésor, Bilal El Khannouss en nieuwkomer Castro. Volgens de coach maakt Dimitri de Condé daarom volop werk van versterking, waarbij de Head of Football wellicht in zijn vertrouwde vijver vist. Lees: prijsklasse drie à vijf miljoen. Naar de volgende zeven (oude) bekenden gooit hij dan ongetwijfeld een lijntje uit.
Faïz SELEMANI (KV Kortrijk) – MW: 3,5 miljoen
Ei zo na de eerste zomeraanwinst, tot de deal abrupt afsprong. Genk bereikte nochtans een akkoord met de Kerels omtrent hun sterkhouder, het voorbije seizoen rechtsreeks betrokken bij 19 doelpunten, maar weigerde vervolgens in te gaan op diens hoge looneisen. De kans lijkt groot dat De Condé en co nu opnieuw rond de tafel gaan zitten Faïz Selemani in een poging het verschil te overbruggen. De 21-voudig Comorees international is wel van hetzelfde bouwjaar als Ito, veel winst zit er dus niet meer in. Bovendien voelt hij zich het best in zijn sas op de linkerflank, waar vers bloed eveneens welkom is.
Nikola STORM (KV Mechelen) – MW: 4,5 miljoen
Diezelfde bedenking gaat op voor Nikola Storm, met 15 treffers en zes assists nog beter op dreef in de vorige campagne. De verwachting was dan ook dat hij Vrancken zou volgen richting de Cegeka Arena, maar hoewel KV Mechelen het geld kan gebruiken hing een hereniging tot hiertoe niet echt in de lucht. "Ze moeten geen vijf miljoen voor mij vragen", liet de 27-jarige winger alleszins optekenen nadat een bod uit Turkije ontoereikend bleek. Nog in de JPL verdient ook Jean-Luc Dompé, evenzeer liefst op links aan de slag bij Zulte Waregem, een herkansing aan de top. Hij lijkt weliswaar op weg naar Hamburg.
Manuel BENSON (Antwerp) – MW: 3 miljoen
Andere kandidaten in de eigen competitie: Ali Gholizadeh (Charleroi) en Manuel Benson, die wél vanaf rechts opereren. Al snijden de linkspoten, andere types dan Ito, graag naar binnen. Vooral de piste van Benson blijft echter interessant. Ooit kon hij het in Genk niet waarmaken, ondanks het geloof van De Condé in zijn potentieel. Afgelopen seizoen brak de 25-jarige spurtbom dan toch door bij Antwerp, dat destijds drie miljoen betaalde aan de Limburgers. Tijd voor een ticketje retour? Naar verluidt vraagt de Great Old wel een vijftal miljoen, een prijskaartje dat allicht nog wat omhoog gaat voor een concurrent.
Fashion SAKALA (Rangers) – MW: 4,5 miljoen
12 goals en zeven assists in 50 optredens: van een gemiste start kunnen we moeilijk spreken. Toch lijkt Fashion Sakala alweer op weg naar de uitgang bij Rangers. De 25-jarige Zambiaan maakte tot vorige zomer het mooie weer bij KV Oostende en stond toen al bij zowat alle Belgische topclubs op de radar. Uiteindelijk trok hij transfervrij naar Schotland. Misschien stelt men zich in Glasgow dus reeds tevreden met een beperkte som, al geniet de polyvalente aanvaller tevens de nodige belangstelling uit Spanje. Door de komst van Rabbi Matondo, eveneens een target in Genk, dreigt hij alvast overbodig te worden.
Anthony MUSABA (AS Monaco) – MW: 1,2 miljoen
Matondo speelde tijdens de voorbije campagne in de kijker bij Cercle Brugge en trad als huurling zo in de voetsporen van onder andere Anthony Musaba, twee seizoenen geleden goed voor zes doelpunten en drie assists. In zijn thuisland wou het nadien iets minder vlotten voor de 21-jarige Nederlander, die bij AS Monaco niet past in de plannen van Philippe Clement. Wie weet doet hij wel een goed woordje voor zijn voormalige werkgever. Zelf legden de Monegasken 2,5 miljoen op tafel voor Musaba, wiens profiel wel lijkt te matchen met Genk. Dat bedrag ongeveer recupereren moet volstaan voor een deal.
Kaoru MITOMA (Brighton) – MW: 2,5 miljoen
Bijwijlen een sensatie voor Union, dat Kaoru Mitoma in afwachting van zijn werkvergunning mocht lenen van moederclub Brighton. Daar rekent men voortaan blijkbaar zelf op de 25-jarige Japanner, al kan het op dat vlak soms razendsnel gaan in Engeland. Hoewel ook hij bij voorkeur zijn kunstjes op de linkerflank vertoont zou de zevenvoudig international, die overal waar hij komt voortreffelijke cijfers neerzet, alleszins de gedroomde opvolger voor zijn landgenoot zijn. Mogelijk staat Mitoma zelfs met stip op één voor De Condé, die eerder reeds prima zaken deed met Brighton omtrent Leandro Trossard.
Samuel KALU (Watford) – MW: 3 miljoen
Vergeleken met de bovenvermelde namen is Samuel Kalu al langer weg uit ons land. Na 10 goals en 16 assists in 55 duels voor AA Gent telde Bordeaux enkele jaren geleden acht miljoen neer voor de nu 24-jarige Nigeriaan. De verwachtingen inlossen lukte evenwel niet helemaal, vorige zomer zakte hij bovendien plots in elkaar. Nadien kwam Kalu zelden nog in actie, een verhuis naar Watford leverde in januari weinig beterschap op. Intussen verloor de 17-voudig international ook bij het nationale elftal zijn plek. Zijn carrière opnieuw lanceren lijkt de boodschap. Misschien is Genk dan wel de ideale plaats?
