De 18 eersteklasser maken zich op voor de start van het seizoen 2022-23. Vlak voor de actie opnieuw losbarst dient zich dan ook de ideale gelegenheid aan om de verschillende selecties onder de loep te nemen. Als volgende aan de beurt: STVV.
Mede dankzij een straffe eindspurt van 23 op 27 strandden STVV in de voorbije campagne zowaar op gelijke hoogte met rivaal KRC Genk. Alleen het doelsaldo stond een plek in de Europe Play-Offs in de weg. Nochtans huisvestten de Kanaries de op vijf na beste defensie van het land. Aan de overkant wou het echter net iets minder vlotten: 12 teams scoorden evenveel of meer doelpunten. Bernd Hollerbach, wiens eerste jaar in Sint-Truiden voortreffelijk verliep, weet dus waar het schoentje knelt om nog beter doen.
ZOMERMERCATO
Diep in de punt beschikt hij wel niet langer over de tandem Taichi Hara en João Klauss, al hoopt STVV die eerste toch langer te huren. Nog in de as vormt ook het vertrek van de polyvalente Dimitri Lavalée een fikse aderlating. Andere tijdelijke krachten die er niet meer bij zijn, zoals Junior Pius en Rocco Reitz, waren sowieso al op de achtergrond beland. Net als Steve De Ridder. De meeste sleutelfiguren achter de opmars na nieuwjaar bleven dus wel aan boord. Empoli lichtte de aankoopoptie van drie miljoen op linksback Liberato Cacace, toen reeds naar Italië vertrokken.
Daartegenover staat de teller langs inkomende zijde vooralsnog op zeven aanwinsten. Gianni Bruno en Frank Boya worden geleend van respectievelijk AA Gent en Antwerp, Olivier Dumont komt definitief over van de beloften van Standard. Bij het ter ziele gegane Moeskroen plukten de Kanaries gratis linksachter Eric Junior Bocat weg, aan de overkant strikten ze Fabinho uit de B-ploeg van Benfica. Ook nieuwe spits Fatih Kaya kostte geen cent. Net als reservekeeper Jo Coppens, de afgelopen jaren in het buitenland actief, werd hij opgepikt in de Duitse derde klasse.
WIE MAG/MOET NOG WEG?
Christian Brüls, wiens contract bijna afloopt, stuurt zelf aan op een breuk. Onder meer Mory Konaté, Robert Bauer en Toni Leistner zitten in een soortgelijk schuitje. Een beslissing dringt zich dus op voor de defensieve steunpilaren, zeker mocht de interesse in hen toenemen. Ook het Japanse duo Daichi Hayashi en Daniel Schmidt geniet belangstelling, al wordt naar verluidt al een oplossing gezocht voor Kenny Steppe. Van de 24 veldspelers lijken voorts een handvol jonkies en teruggekeerde huurlingen overbodig. Wolke Janssens kwam net op tijd weer boven water.
WAT MAG/MOET ER NOG BIJ?
Indien iedereen gewoon op post blijft zijn de posities achterin netjes dubbel bezet, op het middenveld loopt eveneens voldoende volk rond. Op de flanken is wel sprake van enige schaarste, maar doorgaans opteert Hollerbach voor een veldbezetting zonder wingers. Vermits hij wel graag twee spitsen opstelt kan het offensief compartiment toch wat vers bloed gebruiken. Minstens één aanvaller, bij voorkeur een polyvalent type die voorin op meerdere posities uit de voeten kan, moet er absoluut nog bij. Voor het overige zit er in Stayen wellicht nog vrij weinig in de pijplijn.
GROOTSTE AANWINST/VERLIES
Van rots in de branding in de verdediging tot stofzuiger op het middenveld: Lavalée deed het allemaal. STVV had de linkspoot dan ook graag overgenomen van Mainz, maar helaas koos hij voor KV Mechelen. Hetzelfde scenario wenkt voor topschutter Hara. Wat de nieuwkomers betreft lijkt voorlopig alleen Boya titularis te worden. De sterke beer beschikt alvast over het geschikte profiel om de veelzijdige rol van Lavalée over te nemen. Antwerp bleek dan wel te hoog gegrepen, voor mindere teams is hij haast een godsgeschenk. Bruno liep meteen een lichte blessure op.
OM NAAR UIT TE KIJKEN
Eens hersteld gaat hij in de concurrentie aan met Shinji Kagawa, die tot dan vermoedelijk een koppel zal vormen met zijn landgenoot Hayashi. Nadien komt de Japanse wereldster van weleer mogelijk lager op het veld terecht, al dan niet als vervanger van Brüls. Het voorbije halfjaar kon Kagawa rustig wennen aan onze competitie, nu is het tijd voor de 33-jarige ex-spelmaker van onder meer Borussia Dortmund en Manchester United om te tonen wat hij nog in zijn mars heeft. Op de linkerflank belooft Stan Van Dessel na tal van blessureleed de surprise van de chef te worden.
MOGELIJKE 11
In het succesrecept van vorig seizoen, een behoudende 5-3-2, wint hij daar momenteel schijnbaar het pleit van Janssens. Het trio achterin blijft intact, Jorge Teixeira – naar de bank verdrongen door Ameen Al-Dakhil – moet het net als joker Aboubakary Koita met een bijrol stellen. Op basis van de laatste oefenpartij kan Hollerbach nog altijd rekenen op Brüls, Boya is de enige aanwinst in de typeploeg. Met de huidige kern kan STVV op beide oren slapen, maar een stap vooruit zetten? Dan is er toch nog wat buskruit nodig. Een unieke opportuniteit die de Japanse eigenaars wellicht laten liggen.
Potentiële XI: Schmidt ; Van Dessel, Bauer, Leistner, Al-Dakhil, Hashioka ; Boya, Konaté, Brüls ; Kagawa, Hayashi
