Paulinho komt naar Europa. De smaakmaker van de Confederations Cup maakt de langverwachte overstap naar Tottenham Hotspur, zo heeft hij geëmotioneerd aangekondigd tijdens een persconferentie. Corinthians-directeur Roberto de Andrade bevestigde het naderende afscheid eveneens. Paulinho wordt voor circa twintig miljoen euro overgenomen door Tottenham, het bedrag van zijn transferclausule.
De 24-jarige international van Brazilië, die de voorbije weken in verband werd gebracht met clubs als Real Madrid en Internazionale, werd in het verleden al gehuurd door FC Vilnius (Litouwen) en LKS Lódz (Polen). Nu trekt hij dus definitief naar Europa. "Ik wil Paulinho enorm bedanken voor alles wat hij voor Corinthians heeft betekend", vertelde De Andrade aan de verzamelde media. "Hij wordt nooit vergeten door ons. Hij is een fantastische persoon."
Paulinho maakte deze zomer indruk op de Confederations Cup. Hij eindigde achter Neymar en Andrés Iniesta bij de verkiezing van de beste speler van het toernooi. "Hij verdiende de Bronzen Bal", vindt De Andrade. "Corinthians is heel trots om zo'n speler te hebben gehad. Het is goed dat hij nu naar een Engelse club vertrekt en nieuwe culturen tegenkomt." Naar verwachting zal Tottenham het nieuws eerdaags bevestigen via de officiële kanalen.
"Het is moeilijk om nu iets te zeggen, maar wat ik wel weet, is dat ik drie prachtige jaren heb gekend hier", zei Paulinho zelf in tranen. "We hebben veel prijzen gewonnen. Ik wil de fans, het bestuur en de staf zeggen dat ik ze gauw weer zie. Binnen de kortste keren ben ik weer terug, omdat zij zoveel voor mij hebben gedaan. Mijn individuele prijzen zijn allemaal te danken aan de club. Corinthians blijft de rest van mijn leven in mijn hart."
LEES OOK:
'Club houdt hart vast: laatste maanden voor publiekslieveling'
Dominic Mostert
