Niet CSKA Sofia maar Botev Plovdiv zal komend seizoen de eer van Bulgarije verdedigen in de Europa League. De UEFA besloot woensdag akkoord te gaan met een voorstel van de Bulgaarse bond om Botev in te laten stromen in plaats van het financieel geplaagde CSKA.
Die club verkeert in grote financiële problemen en doet er momenteel alles aan om het hoofd boven water te houden. Het bestuur van CSKA zag er dan ook geen heil in om via de Europa League extra kosten te moeten maken, terwijl de inkomsten uit het tweede Europese toernooi nagenoeg nihil zijn.
Plovdiv eindigde het voorbije seizoen als nummer vier in de Bulgaarse competitie en gold dan ook als de meest logische vervanger. In de eerste ronde zal Astana uit Kazachstan de tegenstander zijn. "Onze spelers zijn er klaar voor. Ze zullen onze fans verrassen", zei trainer Stanimir Stoilov in een reactie op het besluit van de UEFA.
Ben Steenbergen
