Ernesto Valverde blijft niet lang zonder werk. De oefenmeester kondigde bijna drie weken geleden zijn vertrek aan bij Valencia en staat volgend seizoen voor de groep van Athletic Bilbao, zo maken
Los Leones bekend op de website. Valverde is geen onbekende in Bilbao: hij was er reeds speler, jeugdtrainer, assistent-trainer én hoofdtrainer, de job die hij nu opnieuw invulling zal geven.
Tussen 1990 en 1996 verdedigde de oefenmeester de clubkleuren van Bilbao; direct na zijn pensioen in 1997 ging hij aan de slag als jeugdtrainer bij de club. Vier jaar later werd hij assistent-trainer van het eerste elftal, om vervolgens de tweede garnituur onder zijn hoede te nemen en daarna gepromoveerd te worden tot hoofdtrainer. Valverde loodste de club in 2003/04 en 2004/05 respectievelijk naar de vijfde en negende stek in de Primera División.
Via Espanyol, waarmee hij de UEFA Cup-finale verloor, twee termijnen bij Olympiakos (drie landstitels en twee bekers) en prijsloze dienstverbanden bij Villarreal en Valencia keert de 49-jarige oud-aanvaller terug in Baskenland. Hij wordt de opvolger van Marcelo Bielsa, wiens contract niet werd verlengd. Het afgelopen seizoen eindigde men op de twaalfde plek.
Dominic Mostert
