Maarten Coenen
Na een wedstrijd waarin KV Mechelen de beste kansen had, heeft AA Gent finaal toch de zege gepakt. Het team van Hein Vanhaezebrouck kwam een paar keer goed weg tegen een gretig Malinwa maar lijkt ook in deze nacompetitie als winnaar uit de bus te komen, tot jolijt van Anderlecht en Antwerp dat zo verzekerd lijken van een Europees ticket.
Malinwa gefrustreerd na bizarre fase
De bezoekers begonnen prima en binnen de eerste minuut haalde Cuypers al eens hard uit, Roef kon het iets te centrale schot klemmen. KV Mechelen voetbalde met veel passie en na een kwartier spelen beloonde het zichzelf met de 0-1, zo leek het alvast. Centraal tikte Mrabti een voorzet van Storm in doel maar scheidsrechter Boucaut (die balvoordeel leek te geven) kwam gek genoeg na tussenkomst van de VAR nog terug op een eerdere fase, zo bleef het 0-0. KV liet het niet aan zijn hart komen en ook de volgende kans was voor de bezoekers: Mrabti trapte deze keer binnen het bereik van Roef. Pas halfweg de eerste helft kwam ook AA Gent eens piepen met een fraaie uithaal van Kums die knap door Coucke uit de hoek werd gezweefd. Beide ploegen hielden nadien mekaar in het evenwicht en zo stond het halfweg nog 0-0.
KV Mechelen werd door een ruime schare fans aangemoedigd in de Ghelamco Arena.
KVM mist efficiëntie en krijgt genadeschot
Ook na de pauze begon Malinwa het beste in de Ghelamco Arena, binnen de minuut kreeg het opnieuw een prima kans maar deze keer pakte Roef het schot van Hugo Cuypers. AA Gent herstelde nadien wel het evenwicht maar de bezoekers kwamen wel als enige tot doelrijpe mogelijkheden, iets voor het uur werd Hairemans door Schoofs vrijgespeeld maar zijn te zwakke kopbal vloog in de handen van de thuisdoelman. Het team van Vrancken speelde met zijn geluk vanavond want ook Schoofs zelf vond even later Roef op zijn weg. Op twintig minuten van het einde was er eindelijk nog eens een echte Gentse kans, Tissoudali haalde vlammend uit maar ook Coucke was nog klaarwakker en redde prima. In de slotfase waren het finaal toch de Buffalo's die nog met de zege gingen lopen: Okumu kopte krachtig raak na een hoekschop en liet heel Malinwa in rouw achter. In de absolute slotfase werd Peyre tot overmaat van ramp ook nog uitgesloten na een fout op de doorgebroken Malede. Zo lijkt AA Gent op weg naar de zege in de Europe Play-Offs.
Scoreverloop:
1-0 (82') Okumu
Bijzonderheid:
Peyre (KV Mechelen) krijgt een rode kaart (90+3').
