OH Leuven was vorig seizoen nog één van de revelaties in de Jupiler Pro League, maar ondanks grote ambities was de ploeg van Marc Brys dit seizoen toch eerder een grijze muis. Ze konden zich nooit in de strijd om de play-offs mengen en sloten het seizoen uiteindelijk af op een elfde plaats. Ondanks die matige prestaties waren er toch enkele lichtpuntjes.
Zo konden ze zich aan Den Dreef bijvoorbeeld troosten met de doorbraak van een jeugdproduct, want Mandela Keita veroverde dit seizoen een basisplaats. De 19-jarige werd een vaste waarde als defensieve middenvelder en kwam uiteindelijk 28 keer in actie, waarbij hij goed was voor twee assists. Het leverde hem ook zijn eerste selecties voor de Jonge Duivels op en Jacky Mathijssen liet hem tegen Turkije en Denemarken ook invallen.
Volgens Het Nieuwsblad is de talentvolle breker met die prestaties al op de radar verschenen van Club Brugge, Anderlecht en Antwerp. De drie topclubs zullen echter met miljoenen over de brug moeten komen als ze Keita willen strikken. Zijn marktwaarde wordt door Transfermarkt nu al op 2 miljoen euro geschat en hij heeft bij OHL nog een contract tot 2024. Dat willen de Leuvenaars bovendien graag nog openbreken.
BUITENLAND
Bovendien krijgen de Belgische clubs ook nog af te rekenen met stevige concurrentie uit het buitenland. OGC Nice, Sheffield United en Torino volgen de jonge middenvelder, waarbij vooral de Italianen concreet lijken te zijn. De technisch directeur van Torino, dat met Dennis Praet en Thibo Baeten al twee Belgen onder contract heeft, kwam Keita immers al persoonlijk scouten. Er liggen dus heel wat opties op tafel voor de belofteninternational.
