Chelsea beleefde woensdag een pijnlijke avond, want het ging op Stamford Bridge met 2-4 onderuit in de topper tegen Arsenal. Ook voor Romelu Lukaku werd het - voor de zoveelste keer dit seizoen - een avond om snel te vergeten. De Rode Duivel mocht eindelijk nog eens in de basis starten en dat was in de Premier League al geleden van die beruchte wedstrijd tegen Crystal Palace van 19 februari, waarin hij amper zeven keer de bal raakte.
Maar ook deze keer kon Lukaku zijn kans niet grijpen. Hij speelde een anonieme wedstrijd en werd na een uur alweer naar de kant gehaald voor Kai Havertz. Het publiek van Stamford Bridge liet zijn onvrede over de prestatie van onze landgenoot merken met boegeroep en ook de Engelse analisten zijn weer bijzonder scherp voor hem.
Onder meer Jimmy Floyd Hasselbaink verwijt Lukaku een gebrek aan grinta. "Lukaku draait niet het beste seizoen. Dan krijg je een kans; ga er dan voor en laat zien dat je de man bent. Laat zien dat je het echt wilt, laat die passie zien. Ik zag het in ieder geval niet", verklaarde de Nederlandse ex-spits aan Sky Sports. "Ik wil dat hij het goed doet, want Chelsea heeft een nummer 9 nodig. Maar dan komt Kai Havertz erin en dan zie je hem rennen, dieptes ingaan, acties maken. Niet alles lukt, maar hij probeert het. Dat is meer dan je van Lukaku kan zeggen."
TELEURGESTELD
Een gelijkaardig geluid klonk ook bij Henry Winter, de chef voetbal van de bekende krant The Times. "Ik was teleurgesteld. Lukaku past niet in het spel dat Tuchel voor ogen heeft", oordeelde hij bij talkSPORT. "Lukaku is emotioneel niet betrokken. Het lijkt wel alsof hij niet van voetbal houdt." En zo lijkt onze landgenoot weer vertrokken te zijn voor een periode op de bank...
