De Europese WK-tickets zijn op één na allemaal uitgedeeld. Het is nog afwachten wat er met Oekraïne zal gebeuren, maar dinsdagavond werden de twee andere finales van de play-offs al afgewerkt. Daarin trokken Portugal en Polen aan het langste eind. De Portugezen lieten zich in tegenstelling tot Italië niet verrassen door Noord-Macedonië, terwijl Polen afrekende met Zweden.
Noord-Macedonië stuntte enkele dagen geleden nog door de Europees kampioen uit te schakelen en de Portugezen waren dus gewaarschuwd. Ze kwamen na een halfuur echter op voorsprong, met dank aan de Old Trafford-connectie. Na dom balverlies van de Macedoniërs combineerden Bruno Fernandes en Cristiano Ronaldo goed en die eerste maakte het af.
Na rust lieten de Portugezen de bezoekers komen, maar Noord-Macedonië slaagde er niet echt in gevaar te creëren. Bovendien liepen ze halfweg de tweede helft in het mes. Een snelle counter werd door opnieuw Fernandes met een heerlijke baltoets afgerond. Portugal heeft zo na veel knokken zijn WK-ticket toch nog beet.
LEWANDOWSKI
Dat mag ook Polen zeggen, met dank aan wie anders dan Robert Lewandowski. De steraanvaller brak tegen Zweden vroeg in de tweede helft de ban door een strafschop om te zetten. In de laatste 20 minuten maakte Zielinski (Napoli) het nog helemaal af. Voor Kristoffer Olsson (Anderlecht) en Zlatan Ibrahimovic volgt er dus geen WK op het einde van het jaar.
