Olivier Plancke
In dit stuk focussen we op de sportieve verdiensten van Marc Overmars als directeur voetbalzaken bij Ajax. Zijn grensoverschrijdend gedrag in Amsterdam tegenover het vrouwelijk personeel is in elke situatie ontoelaatbaar en onacceptabel. Antwerp FC haalde Overmars uitsluitend aan boord door zijn sportieve en economische successen bij Ajax, en dat is ook de insteek van dit artikel.
MEER DAN EEN HALF MILJARD VERKOCHT
Marc Overmars is een naam als een klok in de voetbalwereld. In zijn actieve spelerscarrière verdedigde hij als flankaanvaller de kleuren van onder meer Ajax, FC Barcelona, Arsenal en Oranje. Als oud-voetballer werd hij in 2012 aangesteld als directeur voetbalzaken bij Ajax. Niemand minder dan toenmalig adviseur Johan Cruijff drong destijds aan op zijn aanstelling. En die zet hield een enorm kantelmoment in bij de club, want Ajax ontgroeide al snel het Nederlandse niveau.
Als directeur voetbalzaken etaleerde Marc Overmars zijn handelsgeest en zakeninstinct. Dat deed hij trouwens ook al toen hij actief was als profvoetballer, met investeringen in een autobedrijf, vastgoed en horeca. Als directeur voetbalzaken kon hij zijn commerciële kwaliteiten en talenten verder ontplooien. En daar slaagt hij bijzonder goed in. Overmars is erg slim in zijn aankoopbeleid en hij beschikt over een indrukwekkend netwerk, dat zowat de ganse wereld beslaat. En daar kan Antwerp dus immens van profiteren.
Het Algemeen Dagblad stelde zelfs vast dat de verkoop van 20 van de 32 duurste Ajax-spelers gebeurde onder het bewind van Marc Overmars. En dat voor een totale som van meer dan een half miljard euro. Zo’n lucratief transferbeleid moest ook wel plaatsvinden want Ajax wil altijd deel uitmaken van de Europese (sub)top. Elk jaar moest de club enkele supertalenten verkopen, alsook een sterspeler of twee, want de collectieve TV-rechten in de Eredivisie zijn niet erg hoog met 100 miljoen euro op jaarbasis.
FLINK INVESTEREN
Marc Overmars bezit de kunst om spelers op het juiste moment te verkopen, net wanneer hun marktwaarde het hoogst is. De directeur voetbalzaken maakt in elk dossier de afweging of een verkoop aan de orde is, of net een fikse contractverlenging en -verbetering. Daarnaast durfde Overmars ook zelf om het geld te laten rollen. Zo haalde hij in het buitenland schijnbaar ondergewaardeerde spelers zoals onder meer Dusan Tadic (Southampton, 13,7 miljoen euro), Daley Blind (Manchester United, 16 miljoen euro) en Sébastien Haller (West Ham, 22,5 miljoen euro) naar de club.
Die specifieke mindset klinkt als muziek in de oren van Paul Gheysens. De voorzitter van Antwerp is ook niet bang om te investeren in de spelersgroep en in het verleden werd hij op dat gebied zelfs vaak tegengehouden door Luciano D’Onofrio, die eerder spaarzaam met zijn transferbudget omsprong. Overmars haalde met de supertransfers van Dusan Tadic, Daley Blind en Sébastien Haller (voor een totale som van maar liefst 52,2 miljoen euro) duidelijk zijn gram, want elk van deze dure spelers werden in een mum van tijd cruciale pionnen in de ploeg.
HET BELANG VAN DE JEUGD
Door die indrukwekkende commerciële feeling en kunde slaagde Marc Overmars erin om via uitgaande transfers meer dan een half miljard euro in het laatje te brengen. En een groot deel daarvan kwam binnen via de verkoop van zelf opgeleide spelers met een grote winst. Frenkie de Jong en Matthijs de Ligt zijn de bekendste voorbeelden, het Ajax-duo bracht de club gezamenlijk 171,5 miljoen euro op. In zijn totaliteit maakte Ajax meer dan 300 miljoen euro winst op transfers. Maar om jeugdspelers te kunnen verkopen aan woekerprijzen, moet er eerst een grondige basis staan.
Ajax beschikt met De Toekomst over een indrukwekkende jeugdopleiding die nog steeds tot de verbeelding spreekt, getuige de recente verhuis van Rayane Bounida (RSC Anderlecht) naar de Nederlandse hoofdstad. De talentenfabriek van Ajax produceert de beste jeugdtalenten. het vermaarde onderzoeksbureau CIES weet dat Ajax in Europa zelfs de beste jeugdopleiding in Europa heeft, met 81 actieve jeugdspelers in Europa’s 31 voetbalcompetities.
Al voor de komst van Marc Overmars is Antwerp FC reeds bezig met te investeren in het jeugdcomplex. Voorheen deden een paar containers de dienst als de kleedkamer voor jeugdspelers en een chalet als kantine. Maar het nieuwe jeugdcomplex zal een mix van ex-profs en pedagogisch geschoolde (en gediplomeerde) trainers samenbrengen in een state of the art jeugdcomplex. Dat mooie jeugdcomplex werd volledig ingericht door mevrouw Ria Gheysens en de investering kwam er uiteraard via de voorzitter himself. Ook op dat vlak van jeugdontwikkeling zal het dus matchen tussen Overmars en Gheysens.
ADIOS PRISKE?
Als directeur voetbalzaken zal Marc Overmars ook zijn stem hebben in het functioneren van de T1. Het is al langer bekend dat de huidige coach Brian Priske momenteel onder grote druk staat op de Bosuil en zijn toekomst hangt er duidelijk aan een zijden draadje. Overmars heeft zijn eigen visie op het trainersgebeuren en bij Ajax durfde hij daarin zelfs verrassende beslissingen te nemen. Zo was de aanstelling van Erik Ten Hag in 2017 redelijk verrassend, maar uiteindelijk bleek het een schot in de roos te zijn. Erik Ten Hag had immers weinig adelbrieven als hoofdcoach bij Go Ahead Eagles, Bayern München II en FC Utrecht, maar desondanks ging Marc Overmars bij Ajax vol voor hem. En met succes. Wie weet is de eerste daad van Overmars dus wel het beslissen over de toekomst van Priske?
STUNT VAN FORMAAT
Laat ons eerst duidelijk stellen. Zonder het grensoverschrijdend gedrag van Marc Overmars bij Ajax, zou er vandaag geen sprake zijn omtrent een overgang naar Antwerp FC. Afgelopen jaar stond de directeur voetbalzaken in de belangstelling van meerdere Engelse topclubs, maar nu verhuist hij dus naar ‘maar’ Antwerp. Hoewel zijn onacceptabel gedrag bij Ajax in geen enkel geval goed gesproken kan worden, betekent zijn komst als directeur voetbalzaken naar Antwerp een immense stunt. “Marc is waarschijnlijk de beste voetbaldirecteur die Ajax gehad heeft”, liet Lein Meijaard, voorzitter van de Raad van Commissarissen, weten aan het Nederlands dagblad Trouw. Als Overmars puur op sportief en financieel vlak even goed werk levert op de Bosuil, dan zal er geen maat meer staan op The Great Old.
LEES OOK: 'Antwerp niet uitgeshopt: twee versterkingen in pijplijn'
