Jannick Lanckriet
Donderdagavond werden de terugwedstrijden in de play-offs van de Europa League afgewerkt, waarbij het vooral uitkijken was naar de clash tussen Napoli en FC Barcelona. De Italianen leken de beste papieren te hebben nadat ze een 1-1 uit de brand sleepten in Camp Nou, maar konden de klus voor eigen publiek uiteindelijk niet klaren. Een sterk Barça kwam met 2-4 winnen in Napels.
Dat kon ook Dries Mertens niet verijdelen. Net als in de heenwedstrijd vertolkte de Rode Duivel slechts een kort bijrolletje, want hij moest opnieuw vrede nemen met een plaats op de bank. Osimhen kreeg de voorkeur in de spits en Mertens mocht pas in de 73ste minuut zijn opwachting maken. Het kalf was dan al verdronken met een 1-4 op het scorebord.
"Ik heb heel lang moeten wachten, ja", toonde Mertens zich na de wedstrijd bij Sporza ontgoocheld over zijn korte invalbeurt. "Dat is niet altijd makkelijk. Maar ik laat mijn hoofd nooit hangen. Of dit mijn laatste Europese wedstrijd voor Napoli geweest is? Dat kan. Neen, ik heb er niet aan gedacht, maar het kan."
CONTRACTSAGA
Het contract van Mertens bij Napoli loopt na dit seizoen af en het is nog steeds niet duidelijk of dat nog verlengd zal worden. De club beschikt over een optie, maar zal die niet lichten omdat het wil besparen. Mertens zal dus flink moeten inleveren, al sprak hij de voorbije maanden wel steeds de wil uit om in Napels te blijven. Desondanks wacht hij nog steeds op een aanbieding.
