Portugal is de nieuwe lijstaanvoerder van Groep F. Paulo Bento en de zijnen zetten de topper van de vrijdagavond naar hun hand door Rusland te kloppen: 1-0. Nadat de thuisploeg in de eerste helft afstand nam, stond de tweede in het teken van overleven. Portugal slaagde in de missie en lost Rusland af als koploper; het verschil bedraagt twee punten. Israël volgt met een punt minder dan Rusland.
Dankzij Hélder Postiga werd de eindstand al na acht minuten bereikt en gezien het spelbeeld in die fase was dat een zeer logische tussenstand. De
Seleção das Quinas had, voornamelijk in de eerste 35 minuten, de volledige controle over de wedstrijd. Rusland beperkte zich tot verdedigen en bleek bestand tegen pogingen van spelers als João Moutinho, Vieirinha en Cristiano Ronaldo. Gaandeweg de eerste helft beet Rusland meer van zich af en in het slot resulteerde dat ook daadwerkelijk in doelgevaar.
Rusland creëerde enkele mogelijkheden om de stand recht te trekken. Een inzet van Denis Glushakov, vlak voor rust, vloog bijvoorbeeld rakelings naast en ook Roman Shirokov kende geen succes. De bezoekers slaagden er niet in om de vroege treffer van Postiga, die na een vrije trap Miguel Veloso via de paal binentikte, ongedaan te maken. Overigens was het voor het eerst dat Rusland een tegendoelpunt incasseerde in de kwalificatiereeks.
De tweede helft begon zoals de eerste: met druk van Portugal. Een gevaarlijk afstandsschot van Ronaldo trof geen doel en even later moest Igor Akinfeev een inzet van de vleugelaanvaller keren. De Portugese pressie leverde problemen op voor Rusland, maar het team van Fabio Capello wist zich te herpakken. Dat bleek onder meer uit een aardige poging van Aleksandr Kerzhakov en een omhaal van Vladimir Bystrov, die even later wél doel trof. Het doelpunt werd echter afgekeurd wegens buitenspel en zodoende zegevierde Portugal.
Scoreverloop:
1-0 (09') Hélder Postiga
Dominic Mostert
