Finland heeft de rode lantaarn in Groep I overdragen aan Wit-Rusland. In de onderlinge ontmoeting bleken de Scandinaviërs met 1-0 te sterk. Daardoor klimt Finland twee plekken en staat het derde, met respectievelijk vijf en zes punten achterstand op Frankrijk en Spanje. Finland heeft echter nog een duel tegoed en heeft beide ploegen dus in het vizier.
In september 2011 stapte Finland voor het laatst als winnaar van het veld na een kwalificatie-interland: destijds werd Moldavië met 4-1 geklopt. In de daaropvolgende wedstrijd bleek het Nederlands elftal te sterk en daarna wist Finland niet meer te winnen in een EK- of
WK-kwalificatieduel. Desondanks werd Spanje in de vorige wedstrijd nog op 1-1 gehouden. Die goede lijn werd vrijdag voortgezet in het Olympiastadion van Helsinki.
Toch zag het er in de eerste helft niet naar uit dat Finland met de drie punten aan de haal zou gaan. Beide keepers hoefden in het eerst half uur geen vin te verroeren, maar over het geheel was Wit-Rusland de dominante ploeg. In de slotfase van het eerste bedrijf liet Roman Eremenko nog van zich horen namens Finland: zijn schot bleek de enige doelpoging van de thuisploeg. Het tempo lag aan beide kanten bijzonder laag en van grote, uitgespeelde kansen was geen sprake.
Na een klein uur was het raak voor Finland. Wit-Rusland kon niet uitverdedigen na een voorzet van Roman Eremenko, waarna Kasper Hämäläinen het verschil maakte. In de slotfase verliet Pavel Nyakhaychyk van Wit-Rusland het veld nog met rood, nadat hij zijn tweede gele kaart ontving.
Scoreverloop:
1-0 (57') Kasper Hämäläinen
Pavel Nyakhaychyk (Wit-Rusland) ontving rood na tweemaal geel (90').
Dominic Mostert
