Jong Spanje is met een overwinning begonnen aan het jeugd-EK. De titelfavoriet was de bovenliggende partij tegen Rusland en maakte in de slotfase het verschil. Spanje grijpt derhalve de leiding in Groep B. Later op de avond kunnen Jong Oranje en Jong Duitsland daar verandering in brengen.
In de eerste helft waren er kansen over en weer, maar bijzonder spectaculair was het schouwspel niet. Spanje controleerde en schreef de beste mogelijkheden op zijn naam. Rusland verdedigde echter georganiseerd en de schoten die Spanje afvuurde, werden gekeerd door Nikolai Zabolotny. De doelman pareerde een vrije trap van Thiago Alcántara en op slag van rust onderscheidde Zabolotny zich opnieuw met een goede redding. Rusland loerde in de tussentijd op de counter. De Oost-Europeanen profiteerden niet volledig van de ruimte die zij kregen en een goede mogelijkheid voor Pavel Yakovlev, na 38 minuten, vormde een van de spaarzame kansen.
Rusland toonde zich na rust kwetsbaarder. Het team van bondscoach Nikolai Pisarev miste de creatieve ingevingen van Alan Dzagoev, die vanwege verplichtingen met het 'grote' Rusland later aansluit. Langzaam maar zeker nam Spanje de volledige controle over de wedstrijd en dat resulteerde onder meer in kansen voor Rodrigo Moreno, Cristian Tello en uitblinker Isco. De sterspeler van Málaga bezorgde Rusland veel problemen op de linkerflank, maar Spanje bleek in aanvallend opzicht niet daadkrachtig genoeg. Veel aanvallen mondden daarnaast uit in een teleurstelling, doordat de titelfavoriet soms slordig opereerde. Derhalve hield Rusland lange tijd stand.
Op den duur ging de storm liggen, maar een kleine minuten voor tijd zorgde Spanje toch voor het klassenverschil. Thiago legde aan voor een vrije trap en zijn indraaiende voorzet werd verlengd door invaller Ãlvaro Morata, die Yakovlev verschalkte met zijn krachtige kopbal. Rusland bleek niet bestand tegen die dreun en wist zich niet te herstellen. Integendeel: de margeverdubbeling van Spanje was dichterbij dan de gelijkmaker van Rusland. Zo kreeg Morata een uitstekende kans om zijn persoonlijke doelpuntenproductie te verdubbelen. Hij werd bereikt door een magnifieke voorzet van Isco, maar al glijdend mikte Morata op de paal. Zodoende bleef het bij 1-0.
Scoreverloop:
1-0 (82') Ãlvaro Morata
Dominic Mostert
