'Horrorscenario Ronaldo voltrekt zich'

Zo werd Portugal immers in hetzelfde pad geloot als Italië in de barrages voor kwalificatie voor het WK in Qatar. Niet zoals dat vroeger het geval was in een rechtstreekse dubbele confrontatie, wordt er nu met een poulesysteem gewerkt. Dat met een soort van halve finale en finale, waarbij Portugal en Italië elkaar dus kunnen treffen in de slotwedstrijd. En wie Portugal zegt, denkt uiteraard meteen aan Cristiano Ronaldo.

Een absoluut doemscenario duikt dan ook op voor de aanvaller. Mochten de Portugezen het straks daadwerkelijk moeten opnemen tegen de Squadra Azzurra, lijkt het immers eerder de underdog te zijn voor deze partij. Daarvoor moeten we maar kijken naar de resultaten van het recente verleden. Zo werd Italië vorige zomer nog Europees kampioen, en moest het maar nipt het onderspit delven tegen Spanje in de Nations League. In de troostfinale werd dan zelfs nog gewonnen van de Rode Duivels.

Laatste kans Ronaldo
Dat terwijl Portugal op het EK in de achtste finale al onderuit ging tegen België, en onlangs zijn rechtstreekse kwalificatie vergooide door een gelijkspel in Ierland en verlies thuis tegen Servië. Mocht Portugal het WK van volgend jaar niet halen, is de laatste kans op een groot internationaal toernooi waar Ronaldo aanwezig kan zijn mogelijk meteen ook vervlogen.

Tegen het EK van 2024 zal CR7 immers al 39 jaar oud zijn, een leeftijd waarop sterk valt te betwijfelen of hij nog steeds international zal zijn, of überhaupt zelfs voetballer. Dat dit het laatste WK zou kunnen zijn van Ronaldo staat zeker zo goed als vast, al valt hij uiteraard nooit te onderschatten, ook niet op 41-jarige leeftijd.