Vorig jaar ging Genk als herfstkampioen de winterstop in, om vervolgens na een stevige dip en al even forse eindspurt op een zucht van de titel te stranden. Na de mislukte eerste seizoenshelft hopen de Limburgers ook nu weer na nieuwjaar een versnelling hoger te schakelen, al hangen er donkere wolken boven de Cegeka Arena.
Het Nieuwsblad merkt namelijk op dat Genk wel eens last zou kunnen ondervinden van haar vele internationals, die bij iedere interlandbreak over de hele wereld uitzwerven. Dat bleek de voorbije maanden wel vaker een probleem voor John van den Brom. Hij zag zo onder andere zijn Colombiaanse verdedigers al een aantal keren pas vlak voor een wedstrijd landen op Belgische bodem. In september werd daarom nog een competitieduel tegen Union al eens met een dag verzet.
Na de winterstop dreigt die situatie echter volledig te escaleren. Zo staat van 9 januari tot 6 februari de Afrika Cup op het programma, met Paul Onuachu (Nigeria) en Joseph Paintsil (Ghana) als mogelijke deelnemers. Hoewel ook andere clubs vermoedelijk enkele internationals zullen moeten afstaan, zou vooral de tijdelijke afwezigheid van Onuachu dus een bittere pil zijn voor Van den Brom. Bovendien maakt zijn land een goede kans om ver door te stoten op het toernooi.
NEGEN AFWEZIGEN
Tot overmaat van ramp vinden tussen 27 januari en 2 februari ook nog eens enkele WK-kwalificatieduels in Azië en Amerika plaats. Terwijl de competities in de rest van Europa dan worden stilgelegd, raast de actie in ons land onverstoord door. Met ook nog Daniel Muñoz, Jhon Lucumi, Carlos Cuesta, Angelo Preciado, Mark McKenzie, Iké Ugbo en Junya Ito dreigt Genk dan veruit het grootste slachtoffer te worden, met mogelijk maar liefst negen afwezigen. Daarom vroeg de vicekampioen bij de Pro League ook om uitstel, opvallend genoeg als enige topclub. Dat verzoek werd echter afgewezen.
