Kobe K
De WK-kwalificatiecampagne van de Rode Duivels zit er sinds dinsdagavond op. Roberto Martinez en zijn manschappen waren al zeker van hun ticket voor Qatar, het 1-1-gelijkspel op Wales deed er dus niet meer toe. Tijdens de loting op 1 april van volgend jaar zullen de Belgen hun tegenstanders te weten komen in de groepsfase.
De wereldvoetbalbond FIFA heeft de officiële lotingsprocedure wel nog niet bekend gemaakt. Maar in aanloop naar de vorige WK's werd telkens de FIFA-ranking gebruikt om de reekshoofden in Pot 1 aan te duiden. Iets wat normaal gezien opnieuw het geval zal zijn. Naast gastland Qatar, dat automatisch in de Pot 1 zit, zullen dus eerste zeven landen op wereldranglijst reekshoofd zijn.
De (oefen)interlands van maart worden weliswaar nog in rekening worden, een definitieve balans kan daardoor nog niet opgemaakt worden. Maar vermits ons land het kalenderjaar zal afsluiten op de eerste plaats van de FIFA-ranking, zullen ze sowieso in Pot 1 belanden. Op die manier ontlopen ze Frankrijk en Brazilië, die nu al getipt worden als de twee topfavorieten voor de eindzege. Ook Engeland, Argentinië en Spanje zijn allicht reekshoofd. Hetzelfde geldt voor Italië, maar dan moet de Europese kampioen zich eerst plaatsen via de barrages.
TOPAFFICHES
De status van reekshoofd betekent echter niet dat topaffiches in de groepsfase sowieso vermeden worden. Duitsland en Nederland zullen naar alle waarschijnlijkheid in Pot 2 belanden en zijn dus potentiële tegenstanders. In Afrika, Amerika en Azië zijn de kwalifcatiecampagnes zelfs verre van afgerond, ook daar kunnen nog enkele lastige ploegen uit de bus komen. Voorlopig is het dus nog wat koffiedik kijken, maar een clash tegen de twee grootste favorieten zit er in de groepsfase normaal gezien niet in.
LEES OOK: Comeback bij Duivels in de maak? Mannaert op tribune
