Mechele in hopeloze situatie terecht bij Club Brugge

Er viel weinig of niets op te merken over de prestatie van Brandon Mechele tegen Sint-Truiden. De 28-jarige presteerde zaterdagavond zoals we hem kennen: risicoloos, secuur en sober. Maar net die kernkwaliteiten die Mechele zo typeren, spelen in zijn nadeel. Stanley Nsoki is qua puur intrinsiek talent van een hoger niveau, en straks keert de Fransman zonder ongelukken terug in het basiselftal van Club Brugge. 

Timing is alles in het voetbal. Op 29 augustus ging Club Brugge met 6-1 de boot in tegen AA Gent en Brandon Mechele was één van de geviseerde spelers bij Blauw-Zwart die de volle laag kreeg. Op 31 augustus, twee dagen na de afstraffing in de Ghelamco Arena, haalde Club Brugge met Jack Hendry een nieuwe centrale verdediger aan boord. Kwatongen beweerden dat de komst van de Schot een paniektransfer was als reactie op de 6-1 nederlaag tegen Gent.

Maar Jack Hendry greep meteen een basisplaats in het Jan Breydelstadion en de ex-verdediger van KV Oostende gaf die niet meer af. Sindsdien moet Mechele bij Club Brugge zien te stellen met een rol in de schaduw en is hij na Hendry en Stanley Nsoki slechts derde keus als centrale verdediger. Het clubicoon, Mechele telt namelijk 294 officiële wedstrijden voor Club Brugge, mag hoogstens depanneren wanneer de nood het hoogst is.

In de ‘B-ploeg’ tegen Sporting Charleroi en KV Kortrijk verscheen Brandon Mechele bijvoorbeeld nog eens in het basiselftal. Of in de Croky Cup tegen SK Deinze. Zaterdag kreeg Mechele opnieuw zijn kans vanaf de start tegen Sint-Truiden, omdat de certitude Stanley Nsoki geschorst was op Stayen. Dat was dus een logische keuze van Philippe Clement, want op de overbodige Matej Mitrovic na, heeft de coach geen andere centrale verdedigers beschikbaar.

De timing stond zaterdag dus aan de kant van Brandon Mechele. Maar het zou zomaar eens gekund hebben dat Philippe Clement hem sowieso had opgesteld tegen Sint-Truiden, zelfs zonder de schorsing van Stanley Nsoki. Mechele heeft immers veel ervaring heeft op het kunstgrasveld van Sint-Truiden. Hij werd in 2017 door Club Brugge namelijk uitgeleend aan STVV, waar de centrale verdediger onder Ivan Leko een uitstekend half seizoen kende.

Door zijn ervaring op het kunstgrasveld was Brandon Mechele zaterdag een belangrijke factor bij Club Brugge. De snelle aanvallers van STVV, Taichi Hara en Daiki Hashioka, zouden wellicht veel meer brokken gemaakt hebben met Stanley Nsoki als tegenstander. De Fransman valt altijd wel op minstens één foutje te betrappen per wedstrijd en bovendien heeft hij bitter weinig ervaring op een kunstgrasveld.

En net om die reden werden er op voorhand ook enige vraagtekens geplaatst bij het experimentele duo Jack Hendry en Brandon Mechele. Maar achteraf bekeken, waren die ongegrond. Hendry (17) en Mechele (12) kenden bijvoorbeeld het meeste recuperaties bij Club Brugge en werkten allebei een degelijke wedstrijd af. Mechele speelde naar zijn kwaliteiten: sober, zonder risico en erg secuur.

In vergelijking met zijn concurrent Stanley Nsoki brengt Brandon Mechele meer stabiliteit en minder risico in de ploeg. Dat bewees de 28-jarige vorig weekend nog tegen Sint-Truiden. Maar dat betekent evenwel niet dat Mechele nu opeens een streepje voor krijgt op Nsoki. Het staat bijvoorbeeld buiten kijf dat de Fransman na zijn schorsing terugkeert in het basiselftal van Club Brugge, opnieuw ten nadele van Mechele.

Stanley Nsoki valt weliswaar op zijn gebruikelijke foutjes te betrappen, die voornamelijk op het vlak van concentratie en focus liggen, maar qua intrinsiek talent staat de Fransman op een hoger niveau dan de altijd degelijke Mechele. Vooral in het opbouwend opzicht is Nsoki toch nog van een ander kaliber dan Mechele, die samen met Matej Mitrovic het meeste passes achteruit telt onder de centrale verdedigers van Club Brugge.

Een centrale verdediger die listige passes kan versturen tussen de linies, hoewel dat onvermijdelijk samen gaat met het nodige risico, is echter een grote meerwaarde voor Club Brugge. Dat geldt niet alleen in de context van de Jupiler Pro League maar ook in het kader van de Champions League. En daarom hoeft Stanley Nsoki niet te vrezen voor zijn basisplaats. Bovendien was Philippe Clement zowat de grootste voorvechter voor zijn komst.