Jannick Lanckriet
Na de tegenvallende prestaties in de Nations League eerder deze maand oordeelden heel wat analisten dat het stilaan tijd begint te worden voor een generatiewissel bij de Rode Duivels. De laatste maanden kan de oude garden immers minder overtuigen, terwijl jongeren als Alexis Saelemaekers en Charles De Ketelaere wél lichtpuntjes vormden. Maar Roberto Martinez lijkt zich niet te haasten om te verjongen.
"We zitten op een uniek moment voor het Belgische voetbal. Het is mijn job om ervoor te zorgen dat de transitie naar de nieuwe generatie zo vlot mogelijk verloopt en het niveauverschil zo klein mogelijk blijft", stelt de bondscoach annex technisch directeur bij Onze Mondial. "We zien nu dat er vijf of zes spelers zijn die nu al in een situatie zitten die hen toelaat om binnen twee à drie jaar een hoofdrol op te nemen. Maar ze werken nu al hard om de zaken op te nemen die ze nodig hebben om nummer één van de wereld te zijn."
Het voorbije jaar gaf Martinez met mondjesmaat al jongere spelers een kans, zij het vooral in vriendschappelijke wedstrijden. Sinds de start van vorig seizoen gunde hij al een debuut aan Jérémy Doku (19), Leandro Trossard (26), Koen Casteels (29), Alexis Saelemaekers (22), Joris Kayembe (27), Sebastiaan Bornauw (22), Zinho Vanheusden (22), Hendrik Van Crombrugge (28), Hannes Delcroix (22), Charles De Ketelaere (20), Dodi Lukebakio (24), Albert Sambi Lokonga (22) en Matz Sels (29). Van hen lijken enkel Doku, Saelemaekers en De Ketelaere momenteel echt aanspraak te kunnen maken op een vaste plaats in de selectie.
LEES OOK: Mokio bevestigt exit Rode Duivels: "Ik kies Congo"
