"Benfica verdiende meer, maar individuele kwaliteit maakte het verschil"

Rafael Benítez wordt door de fans van Chelsea verguisd, maar zijn kortstondige verblijf in Londen is buitengewoon succesvol. Hij stevent af op kwalificatie voor de groepsfase van de Champions League en loodste Chelsea naar de eindzege in de Europa League. Woensdag waren The Blues met 2-1 te sterk voor Benfica. Na afloop van de wedstrijd bleek Benítez bijzonder trots op de prestatie van zijn team. "We hebben een geweldige tweede helft gespeeld tegen een fantastisch team. Ik ben heel erg tevreden met deze groep. Stuk voor stuk toppers", luidde de lofzang van de Spanjaard. "De eerste helft konden we Benfica niet bijbenen en moesten we ons aanpassen, maar in de tweede helft ging het beter. Ik ben heel trots, dit was niet gemakkelijk." Een heerlijke kopbal van Branislav Ivanovic besliste de eindstrijd in het voordeel van Chelsea. De Serviër spreekt van een geweldig gevoel. "We verdienen dit, omdat we een bijzonder moeilijk seizoen achter de rug hebben waarin we veel wedstrijden speelden", vindt Ivanovic. "Dit was een moeilijke wedstrijd. Benfica speelde erg sterk. De fans verdienen deze trofee. Het was fantastisch om weer een Europese finale te spelen. Nu is het tijd om feest te vieren." Fernando Torres opende de score in Amsterdam. De veelal bekritiseerde aanvaller maakte daarmee zijn zesde doelpunt in de laatste zes Europa League-wedstrijden en is 'erg blij'. "Het was een moeilijke wedstrijd en Benfica verdiende wellicht wel meer", gaf Torres toe. "Maar misschien maakte de individuele kwaliteit het verschil." De Spanjaard hoopt dat zijn toekomst bij Chelsea ligt. "Ik heb voor vijf jaar getekend en hoop minstens zo lang te blijven."