Wigan valt uit FA Cup-hemel naar Championship-hel

Arsenal heeft dinsdagavond het lot van Wigan Athletic bezegeld. Net als Reading en Queens Park Rangers komt de ploeg van manager Roberto Martínez volgend seizoen uit in het Engelse Championship. Zaterdag werd nog het grootste succes uit de clubhistorie geboekt door Manchester City in de FA Cup-finale op Wembley met 1-0 te verslaan. Drie dagen later werd Londen de hel op aarde voor The Latics na een 4-1 nederlaag. Met nog één speelronde te gaan is de achttiende positie van de Premier League én degradatie een zekerheid. De bezoekers moesten winnen om nog een reële kans op lijfsbehoud te hebben, het was echter Arsenal dat de eerste kansen kreeg. Eerst kopte Santi Cazorla naast, kort daarna was het wel raak. Na een hoekschop kreeg Lukas Podolski alle vrijheid om binnen te knikken. Wigan speelde zonder overtuiging, terwijl The Gunners gevaarlijk werden via Laurent Koscielny, die naast schoot. In de aanval daarna leek Walcott de voorsprong te verdubbelen, maar hij stond buitenspel. Vlak voor de rust viel uit het niets de gelijkmaker. Uit een vrije trap schoot Shaun Maloney prachtig de 1-1 op het scorebord. In de tweede helft kwam het duel plotsklaps tot leven. Wojciech Szczesny moest in actie komen om Arouna Koné het scoren te beletten en Jamie McCarthy dacht het benodigde doelpunt te maken, maar stond buitenspel. Wigan-goalie Joel hield zijn ploeg even later in de wedstrijd met een goede redding op een inzet van Podolski. Met een uur spelen op de klok schoot Walcott recht op de Spanjaard. Zijn volgende poging vond wel het net. Uit een lage voorzet van Cazorla maakte de snelle Engelsman van dicht bij gelijk. Antonlin Alcáraz verzuimde de bal weg te werken. Ben Watson werd nog in de ploeg gebracht. De maker van het belangrijke doelpunt tegen City kon het tij echter niet keren. Kort na de 2-1 bouwde Podolski de voorsprong van Arsenal verder uit. Cazorla kopte door en Poldi wist wel raad met de geboden mogelijkheid. Drie minuten later deelde Aaron Ramsey de genadeklap uit. De middenvelder deed alsof hij af ging spelen, maar koos voor de verre hoek en verraste Joel. Het laatste kwartier was een ware lijdensweg voor Martínez en de zijnen. Arsenal-smaakmaker Cazorla kreeg in de blessuretijd zelfs nog een publiekswissel toen Thomas Vermaelen inviel. Scoreverloop: 1-0 (11’) Lukas Podolski 1-1 (45’) Shaun Maloney 2-1 (63’) Theo Walcott 3-1 (68’) Lukas Podolski 4-1 (71’) Aaron Ramsey

LEES OOK: 'Verrassende ommezwaai bij Club Brugge rond Tresoldi'