Paul Ince werkte tussen 1989 en 1995 samen met de scheidend trainer van United. De oud-middenvelder is momenteel trainer van Blackpool en steekt de loftrompet over zijn collega. "Ik ben compleet geschokt. Wat hij heeft gepresteerd, is ongelooflijk. We zullen nooit meer iemand zoals hij zien", vermoedt Ince. "Twee weken geleden sprak hij nog over een langer verblijf van twee jaar. Het is dus een gigantische schok. Hij behandelde mij als een zoon." Clayton Blackmore maakte als speler de intrede van Ferguson mee; van 1982 tot 1994 diende hij de huidig Engels landskampioen.
Momenteel is de de oud-verdediger, die in 2010 een punt achter zijn loopbaan zette, jeugdtrainer bij United. Blackmore spreekt van a heavy heart. "We hebben de geruchten gehoord, maar die wilde ik niet geloven. Ferguson heeft fantastisch werk verricht. We wilden hem hier houden." Desalniettemin vindt de Welshman dat Ferguson zijn pensioen verdient. Blackmore speculeert ondertussen al over een opvolger en zou zijn geld inzetten op Everton-manager David Moyes. "Het zou me niet verbazen als hij het roer overneemt."
"Ik was gisteren op Old Trafford en niets wees erop dat dit zou gebeuren", voegt Pat Crerand toe. "Ik ben verbijsterd." Crerand werkt tegenwoordig bij de club-tv van United en verdedigde de clubkleuren tussen 1963 en 1971. "Het probleem bij Alex is dat hij een geweldige technische staf heeft. Hij geeft toe dat dat een van de redenen is achter zijn succes. Normaal gesproken wandelt iemand binnen en wil hij zijn eigen mensen aanstellen. Gaat dat nu gebeuren?", vraagt Crerand zich hardop af. Zondag neemt Ferguson voor de laatste keer plaats in de dugout van Old Trafford; een week later besluit hij zijn trainersloopbaan met zijn 1500ste wedstrijd als coach van United. Dan is West Bromwich Albion de tegenstander.LEES OOK: Top 20: Courtois beste ter wereld, straffe notering Lammens
Dominic Mostert