Iker Casillas liep eind januari een handblessure op en was vervolgens ruim twee maanden uit de roulatie. Real Madrid leek echter voorbereid op een dergelijk scenario: kort na de domper presenteerde de landskampioen Diego López als vervanger. Dat de keuze op de toenmalig Sevilla-keeper viel, was geen verrassing. José Mourinho had hem namelijk al eerder in het vizier, claimde Aitor Karanka.
De rechterhand van Mourinho stelde op de persconferentie na de 4-3 zege op Real Valladolid dat het clubbestuur in een eerder stadium niet akkoord ging met de komst López. "Mourinho zou veel macht hebben, maar krijgt niet de speler om wie hij vraagt", verklaarde assistent-coach Karanka. Nu López daadwerkelijk het doel van Real verdedigt, steekt Mourinho zijn bewondering voor de keeper niet onder stoelen of banken. Onlangs zei de Portugees dat hij het betreurt dat López niet eerder de oversteek naar Madrid maakte. Daarmee deelde hij indirect mee dat Iker Casillas voorlopig niet op speeltijd hoeft te rekenen.
Verdediger Pepe vroeg Mourinho vervolgens om meer respect te tonen aan Casillas. "Ik heb niets gehoord over die uitspraken, maar na drie jaar hebben we nog nooit iemand niet gerespecteerd", verzekerde Karanka op zijn beurt. "We stellen de elf spelers op die het beste presteren. Status doet er niet toe. Er is geen gebrek aan respect." Ondertussen neemt de populariteit van Mourinho, die op een vertrek lijkt te azen, niet toe. Het publiek floot de trainer voorafgaande het duel met Valladolid uit. "We moeten de fans respecteren. We doen ons werk hier al drie jaar lang en iedereen denkt daar anders over. Dat respecteren wij."
Dominic Mostert
