Ryan Babel verliet in de zomer van 2017 Ajax om voor Liverpool te gaan spelen. De 26-jarige Amsterdammer is erg blij dat hij voor de Engelse club heeft mogen spelen, maar kijkt toch met gemengde gevoelens terug op zijn periode in Engeland. "Ik ben heel blij en trots dat ik voor die club heb mogen spelen. Ik heb er veel geleerd, dingen die ik nu nog dagelijks gebruik en toepas in mijn spel. Maar er waren ook heel veel dieptepunten, dat moge ook duidelijk zijn. De kern is volgens mij dat ze er daar een heel andere structuur op nahouden, waarbinnen ze heel anders met spelers omgaan, zeker ook met jonge spelers. In mijn opinie is dat heel jammer", zo vertelde Babel op de officiële website van Ajax. Daarna besloot Babel voor een avontuur bij Hoffenheim te kiezen. "Ik wist voor mezelf dat ik daar in principe elke wedstrijd zou spelen. En ik speelde ook elke wedstrijd, maar merkte toch dat ik niet aan mijn trekken kwam. Dat had onder andere met het niveau te maken. Met alle respect, maar de meeste van mijn medespelers bij Hoffenheim waren echt stukken minder dan wat ik bij Liverpool gewend was. En dat had natuurlijk zijn weerslag op het spel van de ploeg, waar veel minder structuur en combinaties in zaten. En dus had het ook zijn weerslag op mij. Ik werd veel minder in stelling gebracht, wat zich reflecteerde in matige statistieken." "Het lag ook aan de exposure van Hoffenheim. Die is heel beperkt. Zeker hier in Nederland waren die wedstrijden amper op televisie te zien. Ja, als je tegen Bayern München speelde en kansloos met 4-0 op je broek kreeg. En daar werd dan de beeldvorming op gebaseerd. Iedereen nam het klakkeloos van elkaar over: die Babel bakt er niks van. Terwijl ik daar ook genoeg goede wedstrijden heb gespeeld", sloot Babel zijn verhaal af.
