KRC Genk opent vrijdagavond het nieuwe seizoen in de Jupiler Pro League met een bezoek aan Standard. En de verwachtingen bij de Limburgers zijn redelijk hoog gespannen. In aanloop naar de competitiestart werd er vanuit de Luminus Arena immers geen geheim van gemaakt dat Racing een gooi wil doen naar de titel.

Het was vooral coach John van den Brom die liet uitschijnen dat Genk met titelverdediger Club Brugge de strijd wil aangaan. Een gezonde portie ambitie van de mondige Nederlander en die moet er uiteraard ook zijn. Maar met die uitspraken heeft Van den Brom zichzelf ook flink onder druk gezet. De situatie met vorig seizoen is immers compleet anders.

Toen was de Nederlander alweer de derde trainer die op korte tijd werd aangesteld, de verwachtingen waren dan ook niet zo groot en zeker niet zo uitgesproken. Desondanks werd Genk alsnog tweede én won het de beker. Maar nu is het wel van te moeten en zullen tegenvallende resultaten veel sneller onder de loep worden gehouden. Afwachten hoe VD Brom zal functioneren onder die druk.

Een ander groot verschil met de voorbije jaargang is het Europese voetbal. In het afgelopen seizoen was Genk vrijgesteld van extra Europese belasting, nu begin hun internationale campagne al begin augustus. Van den Brom zal zijn selectie dus meer dan ooit moeten managen op fysiek én mentaal vlak. Ook dat wordt een pittige uitdaging.