Club Brugge krijgt buitenkans op toekomstige Duivel

Tot voor kort had Club Brugge met Oussama Idrissi (Sevilla FC) en Tyrell Malacia (Feyenoord) twee grote doelwitten op de transfermarkt. Maar sinds deze week heeft de huidige Belgische landskampioen ook het vizier gericht op Koni De Winter. En zijn komst kan weleens een buitenkans betekenen voor Blauw-Zwart.

In de zomer van 2018 was het een kleine voetnoot in de Belgische pers. ‘Toptalent Koni De Winter (16) trekt naar Juventus’, schreef Het Laatste Nieuws. Drie jaar later prijkt de naam van Koni De Winter op de voorpagina van Sportwereld, het sportkatern van Het Nieuwsblad. Zonder nog maar één officiële wedstrijd gespeeld te hebben voor Juventus, maar wel met voldoende wedstrijden in de UEFA Youth League en de Primavera 1 achter de kiezen, wil Club Brugge hem namelijk graag terughalen naar België.

Koni De Winter zou op Jan Breydel de vervanger moeten worden van Odilon Kossounou, de Ivoriaan die gegeerd wild is in de Premier League. Vorig seizoen maakte Kossounou een sterke indruk als centrale verdediger, maar in de voorbereiding op het nieuwe voetbalseizoen speelt coach Philippe Clement hem eerder uit als nummer zes – ten nadele van Mats Rits. Het centrale duo achterin bestaat voorlopig uit Brandon Mechele en Matej Mitrovic.

Net zoals Odilon Kossounou kan Koni De Winter zowel de positie aan van centrale verdediger als die van nummer zes. ’t Is wel nog de vraag of De Winter zich bij Club Brugge snel en goed zou aanpassen, want het niveau tussen de Italiaanse Primavera en de Belgische Jupiler Pro League is toch wel groot. Daarom zou de 19-jarige De Winter bij Club Brugge eerder gezien kunnen worden als een back-up voor Brandon Mechele en Matej Mitrovic.

Ook al geldt Koni De Winter nog steeds als één van de grootste Belgische voetbaltalenten, hij werd onlangs door Sport/Voetbalmagazine opgenomen in ‘Generatie 2030: wie zijn de Rode Duivels van de toekomst?’, de tiener heeft echter nog geen enkele wedstrijdervaring op het hoogste voetbalniveau. En dan is het gevraagde prijskaartje van Juventus, dat zo’n vijf miljoen euro eist voor De Winter, ons inziens toch eerder aan de prijzige kant.

Koni De Winter was al op zijn zestiende een gegeerd toptalent. AS Monaco, Manchester City en Borussia Dortmund wilden de youngster graag aantrekken en in eerste instantie leek De Winter goed op weg naar de Monegasken. Ondanks die grote interesse wilde Zulte Waregem, de toenmalige club van Antwerpenaar, hem graag in West-Vlaanderen houden. In het voorjaar van 2019 zaten Essevee en De Winter bijvoorbeeld samen om hem een mooi sportief plan te presenteren.

Maar enkele maanden na de toekomstgesprekken met Zulte Waregem besloot Koni De Winter echter om in te gaan op de avances van Juventus. Op 24 juli 2019 ondertekende hij als eerste Belg ooit een contract bij La Vecchia Signora. De Winter verklaarde daarna in een interview met Het Laatste Nieuws dat hij nauwelijks doorgroeimogelijkheden zag Bij Zulte Waregem en dat hij veel meer kon bijleren in Turijn en de tactische Serie A.

Zulte Waregem was nochtans bereid om serieuze inspanningen te leveren om hun groeibriljant bij de club te houden, maar Koni De Winter zag echter meer toekomst en mogelijkheden bij Juventus. De Winter koos op zestienjarige leeftijd alvast niet voor de gemakkelijkste oplossing. Hij moest in Italië op internaat, zonder de hulp van zijn ouders en familie. Daarnaast sprak De Winter ook geen woord Italiaans, maar de kans om voor zijn favoriete team Juventus te voetballen, die kon hij niet laten liggen.

Zijn officieel debuut voor de Oude Dame maakte hij vooralsnog niet, maar Koni De Winter trainde in de afgelopen maanden toch al verschillende keren mee met de Turijnse A-kern. Dat hij nog geen enkele keer effectief in actie kwam voor Juventus is echter helemaal logisch door de aanwezigheid van enkele Europese kleppers zoals Mathijs De Ligt, Giorgio Chiellini en Leonardo Bonucci. En dat zijn wel concurrenten die kunnen tellen voor een 19-jarige.

Desondanks verscheen Koni De Winter wél al één keer op een officieel wedstrijdblad van Juventus. In oktober vorig jaar werd hij door toenmalig coach Andrea Pirlo namelijk voor het eerst opgenomen in de wedstrijdselectie. Omdat Pirlo in de Champions League-wedstrijd tegen FC Barcelona een groot aantal verdedigers miste, werd De Winter voor het eerst opgeroepen bij de grote jongens. Effectief speelminuten maken, dat deed hij toen echter niet.

foto: Instagram konidewinter

Juventus gelooft hard in de kwaliteiten van Koni De Winter, want de Italiaanse topclub verlengde in februari dit jaar nog maar zijn contract tot en met juni 2024. Dat maakt het des te vreemder dat Juve bereid is om het toptalent te verkopen voor een transfersom van vijf miljoen euro. In juni klonk het zelfs dat de nieuwe coach Massimiliano Allegri hem een kans zou geven in de voorbereiding op het nieuwe seizoen in de Serie A. Club Brugge kan dus een fraaie buitenkans realiseren indien het De Winter kan aantrekken.