Anderlecht aast op ‘spits van 22 miljoen’

Met het oog op de ouverture van de Jupiler Pro League is RSC Anderlecht hard op zoek naar een centrale spits. Eén van de pistes die Sporting bewandelt is die van Christian Kouamé, een 23-jarige spits van Fiorentina. Nog niet zo lang geleden was de Ivoriaan goud waard met een marktwaarde van 22 miljoen euro maar ondertussen nam zijn waardering drastisch af. Desondanks wordt het voor Anderlecht een dure aangelegenheid om Kouamé aan te trekken op permanente basis. Een huurdeal behoort ook tot de mogelijkheden en da's wellicht de meest realistische optie.

RSC Anderlecht maakte in de voorbije maanden heel wat kapitaal vrij om Lukas Nmecha definitief bij de club te kunnen houden. Ook al beschikt Sporting nog altijd niet over de de beste financiële papieren, de club was toch bereid om een aanzienlijke inspanning te leveren voor de Duitse belofte-international. Maar al die voorbereidende arbeid met het oog op een definitieve transfer van Nmecha was tevergeefs. De spits van Manchester City besloot namelijk zijn passage bij Anderlecht tot één seizoen te beperken en een nieuw avontuur bij een andere club aan te gaan.

Anderlecht staat daarom voor een quasi onmogelijke opdracht om een vervanger te zoeken met nagenoeg dezelfde kwaliteiten. Hoewel Lukas Nmecha geen goalgetter pur sang is, de Duitse spits had wel verschillende andere kwaliteiten waarmee hij bij Sporting bijna op wekelijkse basis het verschil kon maken. Nmecha beschikt namelijk over een enorme balvastheid en een goeie dribbel. Daarnaast is de contractspeler van Manchester City ook erg snel met heel veel diepgang en voetballend vermogen. Zo'n type is niet dik bezaaid op de transfermarkt. 

En nagenoeg gelijkaardig type-speler halen zoals Lukas Nmecha is onbegonnen werk voor Peter Verbeke en zijn team. Maar dat hoeft zelfs niet. Ook een spits met een ander profiel, maar die uiteraard wel past binnen de clubfilosofie en -visie, zou weleens brokken kunnen maken in het Lotto Park. Zo denkt Anderlecht volgens La Dernière Heure en de Italiaanse krant Corriere dello Sport aan Christian Kouamé, een 23-jarige centrumspits van Fiorentina. Maar zijn eventuele transfer naar het Lotto Park zou weleens een (heel) dure aangelegenheid kunnen betreffen.

Christian Kouamé maakte voor het eerst naam voor zichzelf bij het grote publiek in het seizoen 2019-2020. Toen nam hij bij Genoa een verschroeiende start in de Serie A door vijf doelpunten te scoren en drie assists af te leveren in zijn eerste elf competitiewedstrijden. De Ivoriaan was toen erg goed op weg om uit te groeien tot één van absolute revelaties van de Italiaanse voetbalcompetitie, op dat moment bedroeg zijn marktwaarde zelfs 22 miljoen euro, maar na die indrukwekkende start scheurde hij helaas zijn kruisbanden. Ondanks deze zware blessure maakte Kouamé in de wintermercato van datzelfde seizoen opmerkelijk genoeg nog een mooie transfer naar de traditieclub Fiorentina.

In het Stadio Artemio Franchi kon Christian Kouamé zich echter niet meteen ontplooien. In 43 officiële wedstrijden voor La Viola lukte de fysiek sterke aanvaller bijvoorbeeld slechts drie doelpunten. En daarom denkt Fiorentina er ook nadrukkelijk aan om hun Ivoriaanse spits opnieuw te gelde te kunnen maken op de transfermarkt. De legendarische club uit Firenze kan een mooie transfersom voor Kouamé namelijk goed gebruiken want Fiorentina brak onlangs haar clubrecord door Nicolas Gonzalez over te kopen van VfB Stuttgart voor 23 miljoen euro plus vier miljoen euro aan bonussen. Als eventuele verkoopprijs voor Kouamé zou Corriere dello Sport hopen op 15 miljoen euro – een bedrag dat Sporting uiteraard nooit kan betalen.

Een huurbeurt in het Lotto Park zou ook een realistische optie zijn want Fiorentina weet de kwaliteiten van Christian Kouamé wel degelijk naar waarde te schatten. De Ivoriaan zocht het voorbije jaar naar zijn beste vorm die hij destijds etaleerde bij Genoa, en dat is niet vreemd nadat hij vorig jaar zijn kruisband scheurde. Bepaalde volgers van Fiorentina vinden daarom dat Kouamé zeker nog wat respijt verdient en de club zeker niet definitief moet verlaten. Een rol als back-up of een uitleenbeurt aan een andere club zou voor hen weleens de meest rationele beslissing kunnen zijn. Per slot van rekening betaalde Fiorentina in totaal 12 miljoen euro voor Kouamé.

Christian Kouamé is niet bepaald de meest fijnbesnaarde voetballer maar het is wel een type-spits die constant weegt op de defensie. Er zijn alvast weinig spelers in de Serie A met zijn indrukwekkende fysieke capaciteiten – ook al meet hij 'maar' 1 meter 85 – en mede daarom wordt Kouamé nog steeds getipt als een speler om in de gaten te houden in de komende jaren van het Calcio. Ondanks de onvermijdelijke roest van na zijn revalidatie blijft Kouamé een intrinsiek veelbelovende speler met de vereiste capaciteiten om uiteindelijk te kunnen slagen in de Serie A.

Dat vinden ze in Italië duidelijk ook want volgens de laatste berichten zouden Udinese en Torino namelijk in de rij staan om Christian Kouamé over te nemen, al dan niet op huurbasis of met een permanente deal. Ook vanuit het buitenland wordt de Ivoriaan gescreend en gemonitord. Naast Anderlecht volgen ook Wolverhampton Wanderers en Crystal Palace Kouamé's situatie op de voet. Met zijn specifiek profiel, hardwerkend, zwaar wegend op de defensie, fysieke capaciteiten en grote sterkte in het luchtruim bezit Kouamé dan ook wel het profiel om mee te draaien in de Premier League.

De grote sterktes van Christian Kouamé liggen dus vooral op het fysieke vlak. In de luchtduels behoort hij bijvoorbeeld tot de top tien van de Serie A, waarbij hij beter presteert dan andere grote namen zoals Romelu Lukaku en Victor Osimhen. Daarnaast draagt Kouamé ook defensief meer dan zijn steentje bij, zeker in vergelijking met zijn collega-centrale aanvallers in het Calcio. Dat hij zwaar doorweegt op zowat elke verdediging vertaalt zich duidelijk in het gemiddelde aantal duels dat Kouamé aangaat. De spits van Fiorentina telt per wedstrijd namelijk gemiddeld 31 duels en daarmee is hij de nummer drie van alle centrale spitsen in de Italiaanse voetbalcompetitie.

Daarnaast is Christian Kouamé een meester in het bijhouden van de bal. Door zijn sterke fysieke capaciteiten is het een moeilijke opdracht om de bal van hem te kunnen ontfutselen. Kouamé geeft ook blijk van een ruime vista en hoge spelintelligentie. Hij positioneert zich telkens op zo'n manier waarmee hij zijn ploegmaats kan helpen om de bal af te kunnen spelen. Indien de nood het hoogst is, kan Kouamé ook als targetman fungeren als een dankbaar afspeelpunt. Hij was vorig seizoen in de Serie A alvast één van de centrale spitsen die het meeste lange ballen kon ontvangen.

Anderzijds is Christian Kouamé nog geen afgewerkt product en moet hij vooral op het vlak van doelpunten scoren nog aanzienlijke stappen vooruit zetten. In het voorbije seizoen miste hij bijvoorbeeld opvallend veel kansen waardoor hij uiteindelijk maar één keer kon scoren in 33 competitiewedstrijden. De Ivoriaan was ook weinig doelgericht en hij verscheen amper in de box. Daarnaast bleek Kouamé bij zijn vorige clubs ook niet over een intrinsiek scorend vermogen te beschikken. In zijn carrière lukte de Ivoriaan bijvoorbeeld slechts 34 goals in 214 officiële wedstrijden – en dan ben je niet meteen een vlotscorende spits. Maar dat was bij Lukas Nmecha echter ook het geval en kijk hoe dat verhaal is afgelopen …