FC Barcelona was de voorbije jaren veruit de meest dominante ploeg in Europa, maar die tendens lijkt te veranderen. De aanstormend landskampioen van Spanje staat in de Champions League op de rand van eliminatie na een oorwassing bij Bayern München (4-0), nadat de kwartfinale tegen AC Milan moeizaam werd overleefd. Van het einde van een tijdperk is echter geen sprake, benadrukt middenvelder Andrés Iniesta donderdag met klem.
"Het is onrechtvaardig om te spreken van het einde van een tijdperk", meent de spelmaker. "Deze ploeg heeft jarenlang veel prijzen gepakt. Een tijdperk eindigt pas wanneer je een aantal jaar achter elkaar niets wint." Iniesta wijst erop dat Barcelona in de laatste vijf jaar tweemaal beslag legde op de Champions League en de vierde landstitel in diezelfde periode voor het grijpen heeft. Hij erkent wel dat voetbal 'elk jaar moeilijker' wordt en dat verbeteringen noodzakelijk zijn om volgend jaar opnieuw mee te dingen om de prijzen. Momenteel richt hij zijn vizier vooral op het weerzien met Bayern. "Een comeback is vrijwel onmogelijk, maar we moeten erin geloven. We moeten de kansen grijpen wanneer ze zich voordoen."
In navolging van Bayern rekende ook Borussia Dortmund genadeloos af met een Spaanse opponent. Real Madrid werd met 4-1 geklopt en het Duitse voetbal zou het Spaanse reeds hebben voorbijgestreefd. Iniesta bestrijdt die gedachte echter in gesprek met
Sport. "Bayern en Borussia zijn fysiek en technisch gezien uitstekende ploegen, maar het is niet zo dat de Spaanse competitie, of
Barça en Real, dalende zijn. Op dit moment zijn we wel verslagen door Duitse teams. We willen dat herstellen in de terugwedstrijden." Iniesta is gebrand op succes, zowel in Spanje als in Europa. "Nadat we de landstitel vorig jaar verloren, is dat dit seizoen de belangrijkste prijs. De Champions League is echter de meest prestigieuze."
LEES OOK:
Barça bestolen in UCL? Club Brugge-flashbacks na bizarre fase
Dominic Mostert
